Μια καινούρια έρευνα που δημοσιεύτηκε στην ιατρική επιθεώρηση Archives of General Psychiatry συνδέει την γέννηση ενός παιδιού σε συνθήκες κοινωνικο-οικονομικής κρίσης με την υψηλότερες πιθανότητες αυτό το παιδί να καπνίζει, να καταναλώνει αλκοόλ ή και να συλληφθεί για κλοπές όταν φτάσει στην εφηβεία. «Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι τα φαινόμενα αυτά απαντώνται σε εθνικό επίπεδο, η κατάσταση μοιάζει να έχει επηρεάσει τους πάντες», λέει η επικεφαλής της έρευνας Δρ. Seethalakshmi Ramanathan. Οι ερευνητές από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης μελέτησαν δεδομένα που αφορούσαν περίπου 9000 παιδιά τα οποία γεννήθηκαν την περίοδο της μεγάλης οικονομικής κρίσης στις ΗΠΑ, το 1980, 1981 και 1982, όταν τα επίπεδα της ανεργίας στη χώρα κυμαινόταν από 6,6% έως 11,25%. Διαπίστωσαν ότι κάποιες αποκλίνουσες συμπεριφορές (κατανάλωση αλκοόλ, χρήση ναρκωτικών, συλλήψεις, κλοπές κ.λπ.) ήταν πιο συνηθισμένες σε παιδιά που έζησαν τα δύο πρώτα χρόνια της ζωής τους σε περιοχές με τα υψηλότερα ποσοστά ανεργίας. Συγκεκριμένα, οι έφηβοι οι οποίοι ως μωρά ζούσαν σε περιοχές που μαστίζονταν από την ανεργία είχαν από 6 έως 17% περισσότερες πιθανότητες να είναι καπνιστές, μέλη συμμορίας, να κάνουν χρήση χασίς ή να έχουν συλληφθεί για διάφορα αδικήματα. Τα αποτελέσματα δεν φάνηκε να επηρεάζονται από το εάν τα παιδιά αυτά μεγάλωσαν σε ευκατάστατες ή σε φτωχικές οικογένειες. «Φαίνεται πως οι δύσκολες οικονομικές συνθήκες κατά τη βρεφική ηλικία δημιουργούν συνθήκες τέτοιες που επηρεάζουν την ψυχολογική ανάπτυξη του παιδιού και οδηγούν σε προβλήματα συμπεριφοράς», αναφέρεται στα συμπεράσματα της έρευνας. Αναζητώντας την αιτία πίσω από αυτό τα φαινόμενο, η επικεφαλής της έρευνας θεωρεί ότι ενδεχομένως οφείλεται στο γεγονός ότι σε περιόδους οικονομικής αστάθειας επηρεάζεται η δυναμική της οικογένειας και η ικανότητα των ανθρώπων να είναι πετυχημένοι ως γονείς. «Όμως αυτό δεν είναι τίποτα περισσότερο από μια απλή εκτίμηση, και θα χρειαστούν και άλλες έρευνες για να αποκαλυφθούν οι παράγοντες που χτίζονται κατά τη βρεφική ηλικία και πυροδοτούν την παραβατικότητα στην εφηβεία». Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι και η κρίση που βιώνουμε σήμερα θα έχει πιθανότατα τα ίδια αποτελέσματα.