Αυξημένο κίνδυνο γέννησης μωρού με χαμηλό σωματικό βάρος έχουν οι έγκυες που εκτίθενται ακόμα και σε «ασφαλή» επίπεδα ρύπανσης του αέρα, σύμφωνα με έρευνα Ευρωπαίων επιστημόνων που δημοσιεύτηκε στην επιστημονική επιθεώρηση The Lancet. Τα οξείδια του αζώτου και τα αιωρούμενα σωματίδια από τα καυσαέρια των αυτοκινήτων αυξάνουν τον κίνδυνο για χαμηλό βάρος γέννησης κατά 20%. Ωστόσο, όπως προέκυψε από τη μελέτη, ο κίνδυνος ισχύει ακόμα και για αρκετά χαμηλότερα επίπεδα ρύπανσης από τα ανώτατα επιτρεπτά όρια που έχει επιβάλλει η Ευρωπαϊκή Ένωση με τις οδηγίες για την ποιότητα του αέρα. Στο πλαίσιο της έρευνας οι επιστήμονες εξέτασαν στοιχεία 14 χωριστών μελετών, στις οποίες συμμετείχαν συνολικά 74.000 γυναίκες από 12 ευρωπαϊκές χώρες. Οι μελέτες κατέγραφαν τα επίπεδα ρύπανσης στην περιοχή που διέμεναν οι έγκυες και το βάρος γέννησης του παιδιού τους, προσαρμόζοντας άλλους σημαντικούς παράγοντες όπως το κάπνισμα, το βάρος, η ηλικία και η κοινωνική τάξη. Οι επιστήμονες θεωρούν ότι το χαμηλό βάρος γέννησης στο 1/5 των λιποβαρών μωρών οφείλεται στη ρύπανση του αέρα, οπότε και συστήνουν στις γυναίκες να αποφεύγουν τους πολυσύχναστους δρόμους σε ώρες αιχμής, ενώ θεωρούν ότι είναι καλύτερο η κρεβατοκάμαρα να βρίσκεται στο πίσω μέρος του σπιτιού ώστε να μειώνεται η έκθεση στη ρύπανση του αέρα.
