Σύμφωνα με νέα έρευνα που πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ και δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα The Guardian τα αγόρια έχουν περισσότερες πιθανότητες να προσβληθούν από αυτισμό, λόγω της έκθεσης τους  σε υψηλά επίπεδα ορμονών στη μήτρα της μητέρας τους. Σύμφωνα με την έρευνα που πραγματοποιήθηκε σε ένα δείγμα περισσότερων από 300 παιδιών στη Δανία, τα παιδιά με αυτισμό, είχαν εκτεθεί σε υψηλά επίπεδα τεστοστερόνης, κορτιζόλης και άλλων ορμονών όσο διάστημα βρίσκονταν στη μήτρα της μητέρας τους, σύμφωνα με αναλύσεις του αμνιακού υγρού που είχε αποθηκευτεί από τις ιατρικές εξετάσεις της μητέρας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Τα συγκεκριμένα ευρήματα συνδέουν τα αίτια του αυτισμού με βιολογικούς παράγοντες που επηρεάζουν το αυτιστικό παιδί πολύ πριν από τη γέννησή του και ενδέχεται να βοηθήσουν τους επιστήμονες να αποκαλύψουν μερικά από τα σημαντικότερα αίτια εμφάνισης της πάθησης, αλλά και να ερμηνεύσουν το λόγο για τον οποίο τα αγόρια αντιμετωπίζουν τέσσερις με πέντε φορές περισσότερο τον κίνδυνο εμφάνισης της συγκεκριμένης διαταραχής, που επηρεάζει συνολικά το 1% του πληθυσμού. Προηγούμενες έρευνες σε ζώα είχαν επίσης αποδείξει το σημαντικό ρόλο που παίζει η τεστοστερόνη στη διαμόρφωση του αρσενικού εγκεφάλου μέσα στη μήτρα. Η τελευταία έρευνα, που έχει δημοσιευτεί στο περιοδικό «The Molecular Psychiatry», θα συνεχιστεί προκειμένου να διαπιστωθεί αν τα υψηλά επίπεδα ορμονών σχετίζονται επίσης με τον αυτισμό και στα κορίτσια, αλλά και το λόγο για τον οποίο τα επίπεδα των συγκεκριμένων ορμονών αυξάνονται μέσα στη μήτρα.