Όλα οφείλονται στην μελανίνη μας. Η μελανίνη, η φυσική χρωστική του οργανισμού μας που χρωματίζει τα μαλλιά, τα μάτια και το δέρμα  δεν έχει πλήρως εναποτεθεί στην ίριδα των ματιών μας σε αυτή την ηλικία. Η ίριδα βρίσκεται στην πρόσθια μοίρα του οφθαλμού μεταξύ του κερατοειδή χιτώνα και του φακού, στο μέσον της οποίας βρίσκεται το άνοιγμα της κόρης. Ο ρόλος της είναι να ρυθμίζει την ποσότητα του φωτός που μπαίνει στο μάτι και φτάνει στον αμφιβληστροειδή, συστελλόμενη όταν το φως είναι άφθονο και διαστελλόμενη όταν είναι λίγο, βοηθώντας έτσι την όραση και την αίσθηση βάθους. Το χρώμα της ίριδας οφείλεται ουσιαστικά στην μελανίνη. Στον αλμπινισμό, παθολογική κατάσταση κατά την οποία η μελανίνη εκλείπει από τον οργανισμό, η ίριδα έχει ένα κόκκινο-ροζ χρώμα. Η μελανίνη είναι μία πρωτεΐνη. Οπως και οι άλλες πρωτεΐνες, η ποσότητα και το είδος της κωδικοποιείται στα γονίδιά μας. Οι ίριδες που περιέχουν μεγάλη ποσότητα μελανίνης φαίνονται μαύρες ή καφέ. Όσες ίριδες έχουν λιγότερη μελανίνη θα είναι πράσινες, γκρι ή ανοικτές καφέ και όσες περιέχουν πολύ μικρές ποσότητες μελανίνης, θα εμφανίζονται μπλε ή γκρι ανοιχτό. Η παραγωγή μελανίνης αυξάνεται γενικά κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους της ζωής ενός μωρού με αποτέλεσμα το χρώμα των ματιών του βρέφους να γίνεται πιο σκούρο σταδιακά, μπορεί και μέχρι την ηλικία των δύο ετών ακόμη. Το χρώμα των ματιών σταθεροποιείται περίπου στην ηλικία των 6 μηνών. Ωστόσο, διάφοροι παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν το χρώμα των ματιών, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης ορισμένων φαρμάκων και διάφορων περιβαλλοντικών παραγόντων.