Τα στερεότυπα που έχουν αναπτυχθεί μέσα στον χρόνο αναφορικά με την ηλικιακή διαφορά που πρέπει να έχει το ζευγάρι, έχουν «επιβάλλει» ο άνδρας να είναι μεγαλύτερος από τη γυναίκα. Τα οφέλη πάντως από αυτή τη διαφορά, επιβεβαιώνει σχετική μελέτη, σύμφωνα με την οποία ο γάμος με νεαρότερο άνδρα «κλέβει» χρόνια από μια γυναίκα, ενώ ο γάμος με νεαρότερη γυναίκα «προσθέτει» χρόνια στον άνδρα. Σύμφωνα με την έρευνα, που έκαναν ειδικοί επιστήμονες, οι γυναίκες που είναι από επτά έως εννέα χρόνια μεγαλύτερες από το σύζυγό τους έχουν 20% υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας. Στον αντίποδα, όταν στο ζευγάρι η γυναίκα είναι μικρότερη, τα χρόνια ζωής του άνδρα αυξάνουν σημαντικά. Η έρευνα έγινε από ερευνητές του γερμανικού Ινστιτούτου Δημογραφικών Ερευνών «MaxPlanck» και βασίστηκε στην ανάλυση ιατρικών αρχείων περίπου δύο εκατομμυρίων ζευγαριών από τη Δανία. Η ανάλυση κατέδειξε ότι ένας άνδρας που είναι μικρότερος κατά επτά έως εννέα χρόνια από τη γυναίκα του, έχει 11% μεγαλύτερο προσδόκιμο επιβίωσης, σε σχέση με κάποιον που έχει ίδια ηλικία με τη σύζυγό του. Σύμφωνα με τον Sven Drefalhl, υπεύθυνο της μελέτης, παραμένει ασαφές γιατί υπάρχει αυτή η ανισότητα στη διαφορετική επίπτωση που έχει στα δύο φύλα η «ψαλίδα» στη διαφορά ηλικίας μεταξύ των συζύγων. Μια πιθανή ερμηνεία είναι ότι με τις διαφορετικές φιλίες που αναπτύσσουν άνδρες και γυναίκες στη διάρκεια της ζωής τους, αποκομίζουν ψυχολογικά οφέλη. Μία άλλη εκδοχή είναι ότι τα ζευγάρια στα οποία ο άνδρας είναι πολύ πιο νέος, παραβιάζουν τα κοινωνικά ήθη και συνεπώς υφίστανται υποσυνείδητα κοινωνικές «κυρώσεις» ως τίμημα, με την μορφή αυξημένου στρες στη ζωή τους, που πλήττει κυρίως τις γυναίκες και συρρικνώνει το προσδόκιμο επιβίωσής τους. Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Demography.