Εμβόλια: Μήπως ενδυναμώνουν τα μικρόβια;

Αν και τα εμβόλια αποτελούν σωτήρια λύση για εκατομμύρια ανθρώπους κάθε χρόνο, διεθνής επιστημονική ομάδα υποστηρίζει ότι ένα εμβόλιο μπορεί να «μάθει» στα μικρόβια πώς να γίνουν πιο επικίνδυνα. Όπως αναφέρεται σε σχετικό άρθρο του επιστημονικού εντύπου PLos Biology, ερευνητές από τις ΗΠΑ και τη Μ. Βρετανία, με επικεφαλής τον καθηγητή Βιολογίας και Βιοτεχνολογίας Άντριου Ριντ του Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια, κατέληξαν στο παραπάνω συμπέρασμα κάνοντας πειράματα με με κοτόπουλα, που εμβολίασαν κατά της ζωονόσου του Μάρεκ. Το εν λόγω αντιικό εμβόλιο χρησιμοποιείται ευρέως στην πτηνοτροφία, παγκοσμίως. Οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι, το εμβόλιο ήταν δυνατό να επιφέρει το ακριβώς αντίθετο αποτέλεσμα από το επιθυμητό, οδηγώντας στην ανάπτυξη πιο ανθεκτικών και επικίνδυνων στελεχών του ιού.  Πρόκειται για έναν ιό του έρπητα, που στα κοτόπουλα προκαλεί την ασθένεια του Μάρεκ, η οποία με το πέρασμα του χρόνου έχει γίνει θανατηφόρος, καθώς μπορεί να σκοτώσει όλα τα ανεμβολίαστα κοτόπουλα μέσα σε δέκα μέρες. Αυτό, κατά τους ερευνητές, μπορεί να οφείλεται ακριβώς στην ατελή λειτουργία του μαζικού εμβολιασμού τους. Όπως και στα ζώα, έτσι και στους ανθρώπους ένα ατελές εμβόλιο δεν δημιουργεί αποτελεσματικό φράγμα κατά του ιού, με συνέπεια τα εμβολιασμένα άτομα να αρρωσταίνουν τελικά, αλλά με λιγότερο σοβαρά συμπτώματα. Με αυτό τον τρόπο, ζουν όσο χρειάζεται για να μεταδώσουν τον ιό και σε άλλα μη εμβολιασμένα άτομα κι έτσι ο ιός εξαπλώνεται στον πληθυσμό. «Η πρόκληση για το μέλλον είναι να εντοπισθούν και άλλα εμβόλια, που μπορεί να επιτρέπουν την επιβίωση ισχυρότερων στελεχών ενός ιού, ώστε αυτός να γίνεται πιο επικίνδυνος» εξηγεί ο Δρ Ριντ σημειώνοντας ότι η μελέτη έχει σημαντικές επιπτώσεις για την ασφάλεια της τροφικής αλυσίδας.