Το πόσο καλό κάνει ο θηλασμός στα βρέφη είναι γνωστό. Σύμφωνα με μια νέα αμερικανική επιστημονική έρευνα, οι γυναίκες που θήλασαν το μωρό τους για έξι μήνες ή περισσότερο έχουν σχεδόν το μισό κίνδυνο να αναπτύξουν διαβήτη τύπου 2, σε σχέση με όσες δεν θήλασαν.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής την δρα Έρικα Γκούντερσον του ερευνητικού και ιατρικού κέντρου Kaiser Permanente της Καλιφόρνια, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο αμερικανικό ιατρικό περιοδικό “JAMA Internal Medicine”, ανέλυσαν στοιχεία για 1.238 γυναίκες ηλικίας 18 έως 30 ετών, που παρακολουθήθηκαν για διάστημα έως 30 ετών και οι οποίες κατά περιόδους υποβάλλονταν σε εξετάσεις για διάγνωση διαβήτη.
Διαπιστώθηκε ότι όσο μεγαλύτερος ήταν ο χρόνος που μια γυναίκα είχε θηλάσει το μωρό της – ή τα μωρά της – τόσο μικρότερος ήταν ο κίνδυνος εκδήλωσης διαβήτη αργότερα στη ζωή της. Η αιτία γι’ αυτή τη συσχέτιση είναι ακόμη ασαφής, αλλά πιθανώς έχει να κάνει με προστατευτικές ορμονικές αλλαγές που επιφέρει ο θηλασμός στα παγκρεατικά κύτταρα της μητέρας, τα οποία ελέγχουν την παραγωγή ινσουλίνης και συνεπώς το επίπεδο του σακχάρου στο αίμα.
Οι γυναίκες που είχαν θηλάσει επί έξι μήνες και πάνω (συνολικά σε όλες τις γέννες τους), είχαν κατά μέσο όρο 47% μικρότερη πιθανότητα για διαβήτη, σε σχέση με όσες δεν είχαν θηλάσει καθόλου, ενώ όσες είχαν θηλάσει λιγότερο από έξι μήνες, είχαν 25% μικρότερο κίνδυνο διαβήτη.
Η νέα έρευνα έρχεται να προστεθεί σε προηγούμενα ευρήματα που δείχνουν ότι ο θηλασμός ωφελεί τόσο τη μητέρα όσο και το παιδί, μεταξύ άλλων μειώνοντας τον κίνδυνο για καρκίνους του μαστού και των ωοθηκών στις γυναίκες.