Οι θερμίδες είναι ένα από εκείνα τα πράγματα για τα οποία ακούτε συχνά. Αν προσπαθείτε να χάσετε βάρος, ίσως σας έχουν πει ότι πρέπει να μετράτε πόσες θερμίδες λαμβάνετε καθημερινά και κατ’ επέκταση να γνωρίζετε πόσες θερμίδες έχει κάθε τρόφιμο. Έχετε αναρωτηθεί ποτέ τι ακριβώς είναι οι θερμίδες και πώς ακριβώς συνδέονται με τις τροφές που τρώτε και το βάρος που παίρνετε; Οι θερμίδες δεν αφορούν αποκλειστικά τον χώρο της διατροφής, αφού στην πραγματικότητα αποτελούν μονάδα μέτρησης ενέργειας. Όταν μιλάμε για τις θερμίδες των τροφών, αναφερόμαστε στην πραγματικότητα στις χιλιοθερμίδες, όπου μία χιλιοθερμίδα ισούται με 1000 “πραγματικές” θερμίδες. Απλά, τις αποκαλούμε “θερμίδες” για συντομία. Μία θερμίδα ορίζεται ως η ποσότητα ενέργειας που απαιτείται για αυξηθεί η θερμοκρασία 1kg νερού κατά 1°C.  Για να διατηρήσει κανείς σταθερό το βάρος του, πρέπει να καίει όσες θερμίδες προσλαμβάνει. Σε γενικές γραμμές, για να διατηρήσει μια γυναίκα σταθερό το βάρος της χρειάζεται 2.000 θερμίδες καθημερινά, ενώ ένας άντρας 2.500.