Το κοινωνικό άγχος επηρεάζει συνήθως τα μεγαλύτερα παιδιά και τους εφήβους αλλά μπορεί να διαγνωστεί ακόμα και σε πολύ μικρές ηλικίες. Αυτά τα παιδιά συνήθως είναι ντροπαλά, έχουν δυσκολία στο να συναντήσουν άλλα παιδιά ή να συμμετάσχουν σε ομάδες, έχουν ελάχιστους φίλους και αποφεύγουν κοινωνικές συναθροίσεις. Οι σωματικές ενδείξεις άγχους εκδηλώνονται με ναυτία, στομαχόπονο, τρέμουλο και κοκκίνισμα. Γίνεται δύσκολο να εντοπιστεί γιατί συνήθως τα παιδιά είναι πολύ ήρεμα και δεν μιλούν για τους φόβους και τις ανησυχίες τους.
Ντροπαλό ή αγχωμένο; Το να είσαι ντροπαλός διαφέρει αρκετά από το να αγχώνεσαι. Πολλά ντροπαλά παιδιά έχουν ικανοποιητικές και μακροχρόνιες σχέσεις στη ζωή τους. Όσο δεν προκαλεί θέματα στην καθημερινότητα και λειτουργικότητα του παιδιού, δεν αποτελεί πρόβλημα.
Πώς θα βοηθήσετε το παιδί με το κοινωνικό άγχος
Στο σπίτι
- Προετοιμάστε το παιδί για καταστάσεις που ίσως του προκαλούν ανησυχία ή φόβο.
- Ενθαρρύνετέ το να σκέφτεται κάνοντας ερωτήσεις στον εαυτό του. Αν φοβάται ότι όλοι θα γελάσουν μαζί του αν κάνει λάθος στο μάθημα, βοηθά το να αναρωτηθεί ‘τι με κάνει να πιστεύω ότι θα γελάσουν’ και ΄πώς το ξέρω’;
- Μιλήστε για τις δικές σας στιγμές άγχους στο σχολείο αλλά και ως ενήλικη.
Στο σχολείο
- Ενθαρρύνετε σιγά σιγά το παιδί να συμμετέχει σε νέες δραστηριότητες
- Μην το αναγκάζετε να κάνει πράγματα μπροστά σε άλλους. Και φυσικά μην το μαλώνετε ή τιμωρείτε.
- Ενημερώστε το σχολείο για το πώς νιώθει το παιδί.
Όταν του μιλάτε
- Μην ξεχνάτε ποτέ να το επιβραβεύετε κάθε φορά που δοκιμάζει αυτό που το φοβίζει. Έτσι ενισχύετε την αυτοπεποίθησή του.
- Μην του λέτε ότι είναι ντροπαλό γιατί του φοράτε μία ταμπέλα που το κάνει να φέρεται ανάλογα.
- Μην κριτικάρετε ποτέ τη συμπεριφορά του.