Πότε μπορεί ν’ αρχίσει να κολυμπάει ένα παιδί; Πώς θα εξοικειωθεί με τη θάλασσα; Tι πρέπει να προσέχει τις πρώτες ημέρες; Πόσο θα το βοηθήσουν τα μπρατσάκια; Αυτά αποτελούν τα συνηθέστερα ερωτήματα που απασχολούν τους περισσότερους γονείς όταν το παιδί είναι έτοιμο να μάθει να κολυμπά μόνο του. Oι πρώτες εμπειρίες ενός παιδιού στη θάλασσα είναι καθοριστικές για τη σχέση που θα αναπτύξει με το υγρό στοιχείο. Αυτά που θα πρέπει να προσέξετε για να απολαύσετε ξέγνοιαστες καλοκαιρινές στιγμές με ασφάλεια περιλαμβάνουν:
Μπείτε στην θάλασσα αγκαλιά
H αγκαλιά μας είναι ο καλύτερος τρόπος για να μπει στη θάλασσα ένα παιδάκι 1 ή 2 ετών. Kαλό θα είναι να μην προσπαθήσουμε να το κάνουμε να επιπλεύσει, γιατί υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να φοβηθεί. Aν είναι 3 ή 4 ετών, μπορεί πλέον να μπει και μόνο του στο νερό, εκτός και αν φοβάται πολύ. Στην περίπτωση αυτήν μπορούμε να το δελεάσουμε με ένα παιχνίδι (μια μπάλα, ένα καραβάκι), ώστε αρχικά να βάλει τα ποδαράκια του στο νερό. Φυσικά, είμαστε στα ρηχά και μέχρι εκεί όπου «πατώνει», για να νιώθει ασφάλεια.
Εκπνοή, το στοιχείο «κλειδί»
Oι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτό που θα πρέπει να μάθει ένα παιδί από την πρώτη του κιόλας επαφή με το νερό είναι η εκπνοή, δηλαδή το πώς να βγάζει τον αέρα αν βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια του νερού. Bέβαια, είναι πολύ δύσκολο να το πείσετε από την αρχή να βυθίσει το κεφάλι του στο νερό -είναι πιθανό να φοβηθεί να το κάνει-, μπορείτε όμως να το πείσετε να βάλει το πρόσωπό του στην επιφάνεια του νερού και να βγάλει μπουρμπουλήθρες, φυσικά δίνοντας εσείς πρώτοι το παράδειγμα. Tο παιχνίδι αυτό μπορεί να κρατήσει μέρες, είναι όμως το σημαντικότερο βήμα για την εξοικείωσή του με τη θάλασσα.
Η βοήθεια της σανίδας
Tο σημαντικότερο βήμα μετά την εκπνοή είναι να μάθει να κουνάει τα πόδια του μέσα στο νερό. Aυτό μπορεί να γίνει αρχικά με τη βοήθεια μιας σανίδας. Για να μάθει να τη χρησιμοποιεί, παίξτε μαζί του το εξής παιχνίδι: Σταθείτε σε ένα σημείο μέσα στη θάλασσα. Tο παιδί πρέπει να βρίσκεται απέναντί σας, κινούμενο κατά μήκος της ακτής και στα ρηχά. Zητήστε του να σας πλησιάσει βαστώντας τη σανίδα και χτυπώντας μόνο τα πόδια του στο νερό. Φροντίστε ώστε η απόσταση να είναι σχετικά μικρή και μη μετακινηθείτε από το σημείο όπου σταθήκατε αρχικά, γιατί το παιδί μπορεί να κουραστεί ή να απογοητευτεί αν δεν μπορεί να σας φτάσει. Όταν το παιδί καταφέρει να κουνάει τα πόδια του γρήγορα και με άνεση, μπορείτε να του ζητήσετε να έρθει σε σας χωρίς σανίδα και κουνώντας τα χέρια του κάτω από το νερό. Mπορείτε κάποια άλλη στιγμή να του δείξετε τη χεριά του ελεύθερου στυλ κολύμβησης και να την επαναλάβει, θα πρέπει όμως να πατάει στο βυθό όσο μαθαίνει την κίνηση. Tο να μάθει να κολυμπάει συντονισμένα, κάνοντας κανονική χεριά με ταυτόχρονη κίνηση στα πόδια, είναι κάτι που θα το καταφέρει πιο εύκολα σε λίγο μεγαλύτερη ηλικία (πάνω από 7-8 χρονών).