Σε μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Autism Research, οι ερευνητές εξέτασαν την επίδραση της γνώσης ξένων γλωσσών στις ικανότητες εκτελεστικής λειτουργίας των αυτιστικών παιδιών. Η μελέτη περιλάμβανε παιδιά που μιλούσαν μόνο μία γλώσσα καθώς και πολύγλωσσα παιδιά με αυτισμό αλλά και χωρίς διαταραχή αυτιστικού φάσματος, ηλικίας 7-12 ετών, τα οποία εξέτασε στους τομείς της κοινωνικής επικοινωνίας και, μεταξύ άλλων, των επαναλαμβανόμενων συμπεριφορών.
Τα ευρήματα της μελέτης έδειξαν ότι τα παιδιά που μιλούσαν περισσότερες από μία γλώσσες, παρουσίασαν βελτιωμένες ικανότητες αλλαγής, αναγνώρισης της οπτικής των άλλων και αυτοσυγκράτησης σε σχέση με τα παιδιά που μιλούσαν μόνο μία. Η έρευνα αυτή αξιολόγησε περαιτέρω τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ της έκθεσης σε πολλές γλώσσες, της εκτελεστικής λειτουργίας και των συμπτωμάτων του αυτισμού και είναι η πρώτη που αναφέρει μια σύνδεση μεταξύ αυτών των παραμέτρων.
Διαβάστε επίσης: Έξυπνα παιδιά- Καλοί βαθμοί;
Η διαταραχή αυτιστικού φάσματος (ΔΑΦ) και η έρευνα
Η διαταραχή αυτιστικού φάσματος (ΔΑΦ) είναι ένας γενικός όρος που περιγράφει διάφορες νευρολογικές και αναπτυξιακές καταστάσεις που επηρεάζουν την αλληλεπίδραση, την επικοινωνία, τη μάθηση και τη συμπεριφορά των ατόμων. Εκτιμάται ότι επηρεάζει περίπου το 1 στα 100 παιδιά και δεν έχει θεραπεία.
Η παρούσα μελέτη είχε τρεις βασικούς στόχους:
1. Να επαληθεύσει αν η πολυγλωσσία επηρεάζει τις εκτελεστικές λειτουργίες (που επιτρέπουν την καθημερινή διαχείριση, τη μάθηση και την ανάπτυξη) και αν η ένταση αυτής της επίδρασης διαφέρει μεταξύ παιδιών με και χωρίς αυτισμό.
2. Να εξετάσει τις επιπτώσεις της πολυγλωσσίας στα βασικά συμπτώματα της ΔΑΦ.
3. Να αξιολογήσει αν οι εκτελεστικές λειτουργίες λειτουργούν ως «μεσολαβητής» στη σύνδεση των βασικών συμπτωμάτων της ΔΑΦ και της πολυγλωσσίας.
Τα πολύγλωσσα παιδιά και στις δύο ομάδες υπερίσχυσαν γενικά σε σχέση με τα συνομήλικά τους που μιλούσαν μόνο μία γλώσσα, με τις βελτιώσεις στην απόδοση να είναι πιο έντονες στα παιδιά με αυτισμό. Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι η έκθεση σε πολλές γλώσσες μπορεί να ωφελήσει θετικά τα παιδιά με αυτισμό, μειώνοντας εγγενείς ανασταλτικές συμπεριφορές.
Οι αναλύσεις των βασικών συμπτωμάτων του αυτισμού αποκάλυψαν παρόμοια μοτίβα, με τα πολύγλωσσα παιδιά να υπερέχουν σε σχέση με τα υπόλοιπα στην αναγνώριση της οπτικής των άλλων ανθρώπων, με τις μεγαλύτερες βελτιώσεις να παρατηρούνται στα πολύγλωσσα παιδιά με αυτισμό.
Η πολυγλωσσία συνδέθηκε με βελτιωμένα σκορ εκτελεστικής λειτουργίας, ωστόσο, η έκθεση σε πολλές γλώσσες δεν επηρέασε τις δεξιότητες κοινωνικής επικοινωνίας ή τις επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές.
Ενώ τα παιδιά με φυσιολογική ανάπτυξη υπερίσχυσαν σε όλες τις μετρήσεις που αξιολογήθηκαν, η ένταση των βελτιώσεων λόγω πολυγλωσσίας στα παιδιά με αυτισμό υπερέβη κατά πολύ αυτή των συνομήλικων παιδιών με φυσιολογική ανάπτυξη, γεφυρώνοντας το χάσμα μεταξύ αυτών των παιδιών που έχουν διαφορετική αναπτυξιακή πορεία.
«Εργαλείο» οι ξένες γλώσσες για τα παιδιά με αυτισμό
«Η σημασία των ευρημάτων μας έγκειται στη νέα ανακάλυψη της διπλής σχέσης της πολυγλωσσίας στη βελτίωση των ικανοτήτων της εκτελεστικής λειτουργίας και στην ελάττωση των βασικών συμπτωμάτων του αυτισμού. Συνολικά, αυτά τα ευρήματα συμβάλλουν στην κατανόηση των δυνητικών γνωστικών συνδέσεων που σχετίζονται με την πολυγλωσσία και προσφέρουν χρήσιμες ενδείξεις για παρεμβάσεις που βασίζονται σε στοιχεία για τη βελτίωση των αποτελεσμάτων αυτής της κλινικής πληθυσμιακής ομάδας. Η ενθάρρυνση της πολυγλωσσίας στο σπίτι θα μπορούσε να προσφέρει μια ωφέλιμη στρατηγική παρέμβασης για την ενίσχυση κάποιων πτυχών της εκτελεστικής λειτουργίας», ανέφεραν οι επιστήμονες.