Σύμφωνα με ερευνητές που μελέτησαν γονείς ηλικίας 50 ετών και άνω στις ΗΠΑ, όσοι είχαν τουλάχιστον έναν γιο παρουσίασαν ταχύτερη πνευματική εξασθένηση σε σύγκριση με εκείνους που δεν είχαν γιο.
Επίσης, όσοι είχαν περισσότερους από έναν γιους, παρουσίασαν πιο γρήγορη μείωση των γνωστικών τους ικανοτήτων σε σχέση με εκείνους που είχαν μόνο κόρες.
Διαβάστε επίσης: Όντως παρατείνει η γυμναστική τη ζωή;
Σε πλεονεκτική θέση όσοι έχουν κόρες; Αναλυτικά η έρευνα
Η μελέτη, που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές των ΗΠΑ και την Τσεχία, ανέφερε ότι οι κόρες είναι πιο πιθανό να αναλάβουν την φροντίδα των γονιών τους κατά την τρίτη ηλικία, προσφέροντας συναισθηματική υποστήριξη και βοηθώντας τους να παραμείνουν πιο υγιείς όσο μεγαλώνουν.
Από την άλλη, οι γονείς με γιους ίσως να ακολουθούν έναν λιγότερο υγιεινό τρόπο ζωής. Για παράδειγμα, έρευνες δείχνουν ότι οι γονείς κοριτσιών είναι λιγότερο πιθανό να καταναλώνουν αλκοόλ ή να καπνίζουν.
Η ομάδα των ερευνητών από το Πανεπιστήμιο Charles της Πράγας και το Πανεπιστήμιο Columbia της Νέας Υόρκης συγκέντρωσε δεδομένα για πάνω από 30.000 άτομα άνω των 50 ετών και τους συζύγους τους.
Περίπου 13.222 γονείς, οι οποίοι παρακολουθήθηκαν για περίπου 14 χρόνια, συμμετείχαν στην τρέχουσα μελέτη. Αυτοί ανέφεραν τον αριθμό των παιδιών που είχαν και το φύλο τους, ενώ συμπλήρωναν τακτικά γνωστικά τεστ για να αξιολογηθεί η πνευματική τους κατάσταση, όπως η μνήμη, η συγκέντρωση, η σκέψη και η κατανόηση.
Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο Journal of Psychiatric Research, έδειξαν ότι οι γονείς με τουλάχιστον έναν γιο παρουσίασαν ταχύτερη εξασθένιση της γνωστικής τους ικανότητας σε σχέση με εκείνους που δεν είχαν γιους ενώ η ταχύτητα της πνευματικής επιδείνωσης ήταν παρόμοια για τους πατέρες και τις μητέρες.
Ωστόσο, αναφέρεται ότι τα αποτελέσματα ήταν ήπια σε σχέση με τη συνολική μείωση της γνωστικής λειτουργίας με την πάροδο του χρόνου αν και τόνισαν ότι ήταν εμφανή, ακόμη και αφού λήφθηκαν υπόψη κοινωνικοδημογραφικοί και υγειονομικοί παράγοντες που μπορεί να είχαν επηρεάσει τα αποτελέσματα.
Παράγοντες που μπορεί να επηρεάζουν την πνευματική εξασθένιση στους γονείς
- Η ανάλυση τους έδειξε επίσης ότι η πτώση στις πνευματικές ικανότητες ήταν ταχύτερη στους γονείς με περισσότερους γιους, σε σύγκριση με γονείς που είχαν μόνο κόρες. Οι ερευνητές υποστήριξαν ότι το στοιχείο της ανατροφής των γιων μπορεί να παίζει ρόλο στην γνωστική γήρανση.
- Η ομάδα ανέφερε ότι το βιολογικό φύλο του παιδιού μπορεί να επηρεάσει τη συμπεριφορά των γονέων, με τις μητέρες των γιων να έχουν υψηλότερο βάρος κατά μέσο όρο σε σχέση με εκείνες που έχουν κόρες για μεγάλο χρονικό διάστημα μετά την εγκυμοσύνη.
- Το συνδυασμένο όφελος για τη σωματική και ψυχική υγεία των γονέων που έχουν κόρες, μπορεί να συμβάλλει σε χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας.
- Οι ερευνητές επίσης σημείωσαν ότι η ανάλυση περιλάμβανε και τον συνολικό αριθμό των παιδιών που είχαν οι συμμετέχοντες, ανεξαρτήτως του αν ήταν βιολογικά ή θετά. Αν ωστόσο η επιδείνωση του εγκεφάλου είναι συνδεδεμένη με συγκεκριμένους βιολογικούς παράγοντες που σχετίζονται με το φύλο του παιδιού, αυτά τα βιολογικά χαρακτηριστικά μπορεί να έχουν επηρεάσει ή προκαλέσει μεροληψία (bias) στα αποτελέσματα της μελέτης.