Μια σπάνια επίδειξη ενστίκτου και προστασίας από ελέφαντες καταγράφηκε σε βίντεο από τον ζωολογικό κήπο του Σαν Ντιέγκο, την ώρα που σεισμός 5,2 Ρίχτερ χτυπούσε την Καλιφόρνια το πρωί της Δευτέρας.
Στο βίντεο που κάνει τον γύρο του διαδικτύου, πέντε αφρικανικοί ελέφαντες περπατούν ατάραχοι στον χώρο τους, ώσπου η κάμερα αρχίζει να τρέμει από τη δόνηση.
Μέσα σε δευτερόλεπτα, οι μεγαλύτεροι της αγέλης — Ndlula, Umngani και Khosi — αντιδρούν ενστικτωδώς: περικυκλώνουν τα δύο μικρότερα μέλη, τον επτάχρονο Zuli και τη Mkhaya, σχηματίζοντας έναν αμυντικό κύκλο γύρω τους.
Παρέμειναν έτσι για αρκετά λεπτά, ακόμη και όταν η σεισμική δόνηση είχε πια σταματήσει. Τα μεγάλα αυτιά τους ήταν υψωμένα, σε εγρήγορση, έτοιμα να προστατεύσουν.
Η σκηνή συγκίνησε χρήστες παγκοσμίως, υπενθυμίζοντας τη δύναμη των οικογενειακών δεσμών και το βαθύ κοινωνικό ένστικτο που χαρακτηρίζει τα πλάσματα αυτά.
Ο σεισμός που τάραξε τους ελέφαντες
Ο σεισμός είχε επίκεντρο την κομητεία του Σαν Ντιέγκο και έγινε αισθητός μέχρι το Λος Άντζελες, περίπου 200 χιλιόμετρα μακριά. Αν και δεν υπήρξαν σοβαροί τραυματισμοί ή εκτεταμένες ζημιές, η δόνηση προκάλεσε πτώσεις βράχων σε αγροτικούς δρόμους και ρίψεις αντικειμένων από ράφια σε καταστήματα της ορεινής κωμόπολης Τζούλιαν. Ωστόσο, φαίνεται πως η αγέλη των ελεφάντων ταράχτηκε ιδιαίτερα από το φαινόμενο.
Σύμφωνα με τη Μίντι Ολμπράιτ, υπεύθυνη του πάρκου σαφάρι του ζωολογικού κήπου, οι ελέφαντες, ως εξαιρετικά κοινωνικά και ευφυή ζώα, αισθάνονται τις δονήσεις μέσω των ποδιών τους. Κατά τη διάρκεια του συμβάντος, η μικρή θηλυκή Mkhaya έτρεξε ενστικτωδώς να προστατευτεί κοντά στις θηλυκές που τη μεγάλωσαν, ενώ ο Zuli — το μικρό αρσενικό — παρέμεινε πιο κοντά στην εξωτερική περίμετρο, σε μια ένδειξη ανεξαρτησίας και θάρρους.