Κατά τη διάρκεια της γαλουχίας, μια νέα μητέρα καλείται να αντιμετωπίσει σημαντικές ορμονικές αλλαγές. Ο θηλασμός είναι μια περίοδος κατά την οποία δημιουργούνται στον οργανισμό της μεταβολικές απαιτήσεις, στις οποίες ανταποκρίνεται, τρώγοντας περισσότερο. Αυτό συμβαίνει, γιατί είναι απαραίτητο να αποθηκεύσει την απαιτούμενη ενέργεια, ώστε να έχει τη δυνατότητα να διατηρήσει την παραγωγή γάλακτος.
Η περίοδος του θηλασμού είναι μία σημαντική περίοδος για τη ζωή της νέας μητέρας και του μωρού της και μπορεί να σημαίνει κάτι περισσότερο από την προσφορά στο παιδί των θρεπτικών συστατικών που χρειάζεται για να μεγαλώσει.
Διαβάστε επίσης: Πώς ο θηλασμός προστατεύει την καρδιά της μαμάς
Πέρα από την προφανή του λειτουργία, ο θηλασμός είναι μια πράξη στοργής κατά την οποία ανταλλάσσονται μυρωδιές, αγγίγματα, συναισθήματα. Ακόμη και η οπτική επαφή με το μωρό εκείνη τη στιγμή, είναι αδιαμφισβήτητα μια άλλου είδους «τροφή» για εκείνο. Καλά όλα αυτά, όμως μπορεί να έχει και κάποιες επιπτώσεις, μία από τις οποίες είναι η διαταραχή του μεταβολισμού της μητέρας.
Σε πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Metabolism, αναδείχτηκε ένας μηχανισμός που συνδέει την προλακτίνη, τα οιστρογόνα, τον εγκέφαλο και τις μεταβολικές προσαρμογές κατά τη διάρκεια της γαλουχίας. Με τον τρόπο αυτό, έγινε μια προσπάθεια να εξηγηθεί το πώς ο θηλασμός οδηγεί τις μητέρες σε συγκεκριμένες προσαρμογές του μεταβολισμού τους.
Στην έρευνα εξετάστηκε πώς οι ορμόνες και ο εγκέφαλος συνεργάζονται για να προσαρμοστούν στις μεταβολικές απαιτήσεις που αντιμετωπίζουν οι μητέρες που θηλάζουν, προκειμένου να υποστηρίξουν την παραγωγή γάλακτος, που χρειάζεται το μωρό τους.
Κανονικά, τα οιστρογόνα βοηθούν στον έλεγχο της όρεξης και αυξάνουν την ικανότητα του σώματος να καίει λίπος, ενώ η προλακτίνη κάνει το αντίθετο. Κατά τη διάρκεια της γαλουχίας, τα επίπεδα των οιστρογόνων πέφτουν και τα επίπεδα της προλακτίνης αυξάνονται, με αποτέλεσμα να αυξάνεται η όρεξη και να μειώνεται η καύση του λίπους για να αντισταθμιστούν οι επιπλέον ενεργειακές απαιτήσεις που θέτει η παραγωγή και κατανάλωση γάλακτος, λένε οι ερευνητές.
Ανακαλύψαν, μάλιστα, ότι ορισμένα εγκεφαλικά κύτταρα είναι σημαντικά λιγότερο ενεργά κατά τη διάρκεια της γαλουχίας. Αυτό οδηγεί σε εμφάνιση υψηλών επιπέδων προλακτίνης. Η μελέτη ρίχνει φως στο πώς ο εγκέφαλος ενοποιεί τα ορμονικά σήματα για να ρυθμίσει την ενεργειακή ισορροπία, κάτι που θα μπορούσε να βοηθήσει και στην περαιτέρω κατανόηση και αντιμετώπιση διάφορων άλλων καταστάσεων, κατά τις οποίες μεταβάλλονται τα επίπεδα της προλακτίνης ή των οιστρογόνων στον οργανισμό.
Μερικές από αυτές είναι η υπερπρολακτιναιμία, η κατάσταση κατά την οποία παρατηρούνται υψηλά επίπεδα προλακτίνης στο αίμα, η παχυσαρκία και η εμμηνόπαυση.
Σίγουρα, οι δρόμοι που ανοίγει η εν λόγω έρευνα σε ό,τι σχετίζεται με τον μεταβολισμό είναι συναρπαστικοί για τους επιστήμονες. Όσον αφορά στον θηλασμό, τα ερευνητικά δεδομένα μάς δίνουν την ευκαιρία να κατανοήσουμε καλύτερα την τόσο ευαίσθητη αυτή περίοδο, που διανύει μία νέα μητέρα.
Εκτός από τις χαρές, οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει στην ψυχή και στο σώμα της κατά την περίοδο της γαλουχίας είναι πολλές, μεταξύ αυτών είναι και οι αλλαγές που πιθανόν παρατηρεί στην όρεξή της και κατ’ επέκταση ίσως στα κιλά της, και αυτό είναι κάτι που δεν πρέπει να προκαλεί απορία, μιας και οι μελετητές μάς έδωσαν την απάντηση.
