Κλινική μελέτη έδειξε ότι τα παιδιά που πέρασαν χρόνο με έναν σκύλο θεραπείας κατά την παραμονή τους στο τμήμα των επειγόντων περιστατικών σε ένα νοσοκομείο, ανέφεραν σημαντικά μεγαλύτερη μείωση του άγχους τους σε σχέση με εκείνα που δεν είχαν επαφή με ένα σκυλάκι.
Οι γονείς τους, επίσης, παρατήρησαν αισθητή μείωση στο άγχος των παιδιών, σύμφωνα με τα αποτελέσματα που δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στο JAMA Network Open.
Διαβάστε επίσης: Άγχος: Πόσο σοβαρά επηρεάζει το παιδί μας;
Πολύτιμη εμπειρία και βάλσαμο για τα παιδιά στα επείγοντα η παρουσία ενός σκύλου
Η διαχείριση του άγχους και του πόνου των παιδιών κατά τη διάρκεια επείγουσας ιατρικής φροντίδας αποτελεί βασικό μέρος του θεραπευτικού σχεδίου, σύμφωνα με την Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής. Πολλά παιδιατρικά τμήματα επειγόντων διαθέτουν ειδικούς για την ψυχολογική υποστήριξη των παιδιών, οι οποίοι εξηγούν τις ιατρικές διαδικασίες με τρόπο κατανοητό για την ηλικία τους και τα βοηθούν να αντιμετωπίσουν το άγχος μέσω παιχνιδιού ή άλλων θεραπευτικών τεχνικών.
Η νέα κλινική μελέτη, η οποία πραγματοποιήθηκε στο Παιδιατρικό Νοσοκομείο Riley στην Αμερική από τις αρχές του 2023 έως τα μέσα του 2024, εξέτασε αν η προσθήκη μιας επίσκεψης με σκύλο θεραπείας θα μπορούσε να ηρεμήσει ακόμη περισσότερο τους νεαρούς ασθενείς. Το νοσοκομείο διαθέτει ήδη πρόγραμμα με σκύλους θεραπείας, οι οποίοι είναι εμβολιασμένοι, ελέγχονται κάθε χρόνο από κτηνίατρο και είναι πιστοποιημένοι ως ζώα θεραπείας.
Εκπληκτικά τα αποτελέσματα της έρευνας
Στη μελέτη συμμετείχαν 80 παιδιά ηλικίας 5 έως 17 ετών, όλα νοσηλευόμενα. Όλοι οι συμμετέχοντες συνεργάστηκαν με ειδικούς παιδικής ψυχολογικής υποστήριξης. Από αυτούς, οι 40 πέρασαν περίπου 10 λεπτά με έναν σκύλο θεραπείας και τον εκπαιδευτή του. Παιδιά που φοβούνταν τα σκυλιά ή είχαν αλλεργία αποκλείστηκαν από τη μελέτη.
Η ερευνητική ομάδα αξιολόγησε το άγχος των παιδιών, καθώς και την αντίληψη των γονιών τους για αυτό, χρησιμοποιώντας την κλίμακα FACES, η οποία περιλαμβάνει μια σειρά από πρόσωπα που δείχνουν διάφορους βαθμούς δυσφορίας. Η κλίμακα κυμαίνεται από το 0 (καθόλου άγχος) έως το 10 (πολύ σοβαρό άγχος).
Η μέση αρχική τιμή που ανέφεραν τα παιδιά ήταν 5,4. Σαράντα πέντε λεπτά μετά την παρέμβαση με τους ειδικούς και, για όσους συμμετείχαν, την επίσκεψη με τα σκυλιά θεραπείας, οι ερευνητές επανεκτίμησαν το επίπεδο άγχους. Τα παιδιά που έλαβαν μόνο τη συνηθισμένη φροντίδα παρουσίασαν κατά μέσο όρο μείωση 1,5 μονάδων, ενώ εκείνα που πέρασαν χρόνο με τα σκυλιά εμφάνισαν μείωση 2,7 μονάδων. Η ίδια τάση καταγράφηκε και στις αξιολογήσεις των γονιών τους σχετικά με το άγχος των παιδιών.
Αποδεικνύεται για ακόμη μια φορά πως τα σκυλιά προσφέρουν πολυάριθμα οφέλη στα παιδιά. Από τη φυσική και συναισθηματική ανακούφιση σε αγχωτικές καταστάσεις, μέχρι την παροχή παρηγοριάς και ασφάλειας σε δύσκολες στιγμές.