Ξέρουμε ότι η κοινότητα είναι ένας σημαντικός πυλώνας μακροζωίας. Ας πάρουμε παράδειγμα τους ανθρώπους στις Μπλε Ζώνες, εκεί όπου οι περισσότεροι ζουν έως τα 100 τους χρόνια, πιο πολύ από οπουδήποτε αλλού. Για εκείνους, οι στενές σχέσεις με την κοινότητα, όπως με τους γείτονες, είναι τόσο σπουδαίες που δεν μπορούν να διακοπούν.
Τι γίνεται όμως με εμάς που ζούμε στις μεγαλουπόλεις και έχουμε έναν πιο απομονωμένο τρόπο ζωής; Μια νέα προσέγγιση τραβά την προσοχή των ερευνητών: το «κοινωνικό σνακ», που είναι ικανό να ενισχύσει αμέσως την ευτυχία μας.
Οι ειδικοί τονίζουν ότι η έλλειψη μικρών, καθημερινών αλληλεπιδράσεων με τους ανθρώπους γύρω μας μπορεί να επιβαρύνει την ψυχική μας υγεία. Χρειάζονται μόνο λίγα δευτερόλεπτα και μια απλή καθημερινή ενέργεια για να νιώσουμε μια πραγματική δόση ευημερίας.
Τι είναι το «κοινωνικό σνακ» και πώς συμβάλει στην ευτυχία μας;
Τι μπορούμε λοιπόν να κάνουμε για να αποκτήσουμε περισσότερες δόσεις ευτυχίας καθημερινά; Σύμφωνα με τους ειδικούς, η καλύτερη επιλογή είναι να κοιτάξουμε προς απρόσμενα μέρη για ένα φιλικό βλέμμα.
Ο όρος «κοινωνικό σνακ» αναφέρεται στις μικρο-συνδέσεις ή τις μικρές αλληλεπιδράσεις που βιώνουμε μέσα στην ημέρα. Μπορεί να είναι κάτι που να μη φαίνεται ότι έχει βάθος, έχει όμως τη δύναμη να βελτιώσει τη διάθεση μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα. Είναι ο υπάλληλος στο σούπερ μάρκετ στον οποίο λέμε καλημέρα ή ένα ζεστό χαμόγελο στον οδηγό που μας άφησε να περάσουμε απέναντι.
Βέβαια, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να δημιουργήσουμε και πιο στενές σχέσεις. Τα «κοινωνικά σνακ» όμως μπορούν να μας βοηθήσουν να καλύψουμε τις μικρότερες ανάγκες επικοινωνίας καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας, κάνοντάς μας να νιώθουμε λίγο πιο φωτεινοί και να αισθανόμαστε, έστω και επιφανειακά, μέρος μιας μικρής κοινότητας.
Έρευνες δείχνουν ότι οι άνθρωποι που έχουν περισσότερες συνομιλίες με αγνώστους τείνουν να είναι πιο ευτυχισμένοι. Η αιτία; Αυτές οι επαφές, αν και σύντομες, τονώνουν το αίσθημα της κοινωνικής σύνδεσης και της αναγνώρισης.
Οπότε, αν χρειαζόμασταν έναν επιστημονικά τεκμηριωμένο λόγο για να μιλήσουμε με τον γείτονά μας ή με τον κύριο στον φούρνο, να που τον έχουμε.
Tips για κοινωνικοποίηση
Αν αυτές οι μικρές αλληλεπιδράσεις λειτουργούν με αγνώστους, είναι εξίσου ωφέλιμες με φίλους ή συναδέλφους. Το σημαντικό είναι να πολλαπλασιάζετε αυτές τις στιγμές σύνδεσης, ακόμα κι αν είναι σύντομες σαν σνακ. Μια λέξη ενθάρρυνσης, ένα αστείο που μοιραζόμαστε ή ένα αυθόρμητο μήνυμα μπορεί να μεταμορφώσει μια μέρα και να ενισχύσει το αίσθημα του ανήκειν. Ενώ λοιπόν ίσως ήδη “γευόμαστε” κοινωνικά σνακ χωρίς να το συνειδητοποιούμε, λίγες υπενθυμίσεις δεν βλάπτουν:
- Λέμε καλημέρα στον άνθρωπο που μας φτιάχνει τον καφέ.
- Γνωριζόμαστεμε τους γείτονές μας.
- Ρωτάμε τους συναδέλφους μας τι σχέδια έχουν για το Σαββατοκύριακο.
- Πίνουμε έναν καφέ με έναν συνάδελφο, φίλο ή μέλος της οικογένειάς μας.
Όπως καταλαβαίνουμε, τα κοινωνικά σνακ μπορούν να είναι γρήγορα και ευχάριστα. Ίσως νιώθουμε άβολα στην αρχή, αλλά όπως κάθε τελετουργικό ευημερίας, χρειάζονται εξάσκηση: όσο περισσότερο τα υιοθετούμε, τόσο περισσότερο θα γίνονται συνήθεια. Η ευτυχία, λοιπόν, δεν είναι πάντα ένας μακρινός προορισμός. Κρύβεται μερικές φορές στις μικρές, καθημερινές χειρονομίες, αρκεί να δώσουμε προσοχή σε αυτές τις στιγμές αυθεντικής σύνδεσης.