Νότια Κορέα: 1 στα 6 μωρά γεννήθηκε με εξωσωματική

Η Νότια Κορέα βρίσκεται στο επίκεντρο μιας από τις πιο ανησυχητικές δημογραφικές κρίσεις του σύγχρονου κόσμου.

Με το χαμηλότερο ποσοστό γεννήσεων παγκοσμίως, η χώρα πασχίζει να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις που προκύπτουν από τη γήρανση του πληθυσμού και τη δραματική μείωση των γεννήσεων.

Διαβάστε επίσης: Παιδικοί φίλοι: Γιατί είναι τόσο σημαντικοί από την προσχολική ηλικία

Ένα από τα λίγα αισιόδοξα σημάδια είναι η αύξηση της προσφυγής στις θεραπείες γονιμότητας, με την εξωσωματική γονιμοποίηση (IVF) να βρίσκεται στο επίκεντρο.

Η ανάδυση της IVF

Η αυξανόμενη ζήτηση για εξωσωματική γονιμοποίηση αντικατοπτρίζει μια αλλαγή στη στάση των πολιτών απέναντι στον οικογενειακό προγραμματισμό, σύμφωνα με το BBC.

Η σύγχρονη γενιά ενηλίκων στη Νότια Κορέα έχει μεγαλώσει με την ιδέα του ελέγχου και του σχεδιασμού της ζωής της.

Η αναβολή της τεκνοποίησης δεν θεωρείται πλέον ανευθυνότητα ή αμέλεια, αλλά συνειδητή επιλογή που εξαρτάται από επαγγελματικά, οικονομικά και προσωπικά κριτήρια.

Αυτό το νέο πλαίσιο σκέψης έχει οδηγήσει πολλούς σε εναλλακτικές μεθόδους αναπαραγωγής.

Η κατάψυξη ωαρίων, οι θεραπείες υπογονιμότητας και η εξωσωματική γονιμοποίηση δεν είναι πλέον ταμπού, αλλά μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου ζωής.

Η κοινωνική αποδοχή αυτών των επιλογών αυξάνεται, αν και όχι χωρίς προκλήσεις.

Ραγδαία άνοδος τα τελευταία χρόνια

Τα στατιστικά στοιχεία είναι αποκαλυπτικά: μεταξύ 2018 και 2022, ο αριθμός των θεραπειών γονιμότητας στη Νότια Κορέα αυξήθηκε κατά σχεδόν 50%, φτάνοντας τις 200.000 ετησίως.

Στη Σεούλ, ένα στα έξι μωρά γεννιέται πλέον με τη βοήθεια τέτοιων θεραπειών. Αυτή η αύξηση δεν είναι απλώς αποτέλεσμα ατομικής επιλογής, αλλά αντανακλά και μια κρατική πολιτική που στηρίζει έμπρακτα τη διαδικασία.

Η κυβέρνηση επιδοτεί τις θεραπείες εξωσωματικής γονιμοποίησης και την κατάψυξη ωαρίων, προσφέροντας οικονομική ενίσχυση στους πολίτες που επιλέγουν να ακολουθήσουν αυτόν τον δρόμο.

Παρά τις προσπάθειες αυτές, όμως, τα κόστη παραμένουν σημαντικά για πολλές οικογένειες.

Πώς έχει επηρεάσει τη δημογραφική κρίση

Το ποσοστό γεννήσεων στη Νότια Κορέα έχει υποχωρήσει σε πρωτοφανή επίπεδα: από 0,98 παιδιά ανά γυναίκα το 2018, σε 0,72 το 2023. Ωστόσο, το 2024 καταγράφηκε μια μικρή αύξηση στο 0,75 – η πρώτη θετική μεταβολή εδώ και εννέα χρόνια.

Αν και πρόκειται για μικρή βελτίωση, οι ειδικοί θεωρούν πως μπορεί να αποτελεί ένδειξη μεταστροφής.

Ο παγκόσμιος μέσος όρος βρίσκεται στα 2,2 παιδιά ανά γυναίκα, άρα η απόσταση που πρέπει να καλυφθεί είναι ακόμα τεράστια.

Η όποια πρόοδος εξαρτάται από την εξέλιξη της κοινωνικής νοοτροπίας, τη βελτίωση των συνθηκών εργασίας και την οικονομική ενίσχυση των νέων οικογενειών.

Τα οικονομικά και κοινωνικά εμπόδια

Η απόκτηση παιδιού στη Νότια Κορέα δεν είναι απλώς προσωπική απόφαση – αποτελεί έναν σύνθετο γρίφο με κοινωνικές, οικονομικές και πολιτισμικές παραμέτρους.

Οι γυναίκες, παρότι συχνά επιθυμούν να γίνουν μητέρες, έρχονται αντιμέτωπες με υψηλό κόστος ζωής, πατριαρχικά στερεότυπα και εξαντλητικά ωράρια εργασίας.

Η μέση ηλικία απόκτησης πρώτου παιδιού είναι τα 33,6 έτη – από τις υψηλότερες παγκοσμίως.

Πολλές γυναίκες αφιερώνουν τη νεότητά τους σε σπουδές, εύρεση εργασίας και οικονομική σταθεροποίηση. Όταν επιτέλους φτάνουν σε μια φάση ετοιμότητας για γάμο ή παιδιά, ενδέχεται να αντιμετωπίζουν ήδη βιολογικούς ή ιατρικούς περιορισμούς.

Τα εμπόδια στην τεχνητή γονιμοποίηση

Για πολλούς, η εξωσωματική γονιμοποίηση δεν αποτελεί πολυτέλεια, αλλά μοναδική επιλογή.

Η διαδικασία, ωστόσο, είναι συχνά δαπανηρή, πολύπλοκη και συναισθηματικά εξαντλητική. Παρότι το κράτος προσφέρει οικονομικές ενισχύσεις – έως 2 εκατομμύρια γουόν για κατάψυξη ωαρίων και 1,1 εκατομμύρια για κάθε κύκλο IVF – τα μη καλυπτόμενα έξοδα (όπως φάρμακα, συμπληρώματα και εξετάσεις) επιβαρύνουν σημαντικά τα ζευγάρια.

Και καθώς λιγότερο από το 50% των κύκλων IVF είναι επιτυχείς, τα κόστη συσσωρεύονται γρήγορα. Οικονομική αβεβαιότητα, άγχος και απογοήτευση συχνά συνοδεύουν τις προσπάθειες αυτές, ενώ δεν λείπουν και οι περιπτώσεις όπου άτομα αναγκάζονται να εγκαταλείψουν την εργασία τους λόγω της ασυμβατότητας της θεραπείας με την εργασιακή καθημερινότητα.

Ταυτόχρονα, παρά τις νομοθετικές προβλέψεις για παροχή άδειας στις γυναίκες που υποβάλλονται σε θεραπείες γονιμότητας, η εφαρμογή τους στην πράξη συχνά σκοντάφτει στις πιέσεις του εργασιακού περιβάλλοντος.

Οι γυναίκες βρίσκονται μπροστά σε διλήμματα που συνδέονται με την καριέρα τους, την οικονομική τους επιβίωση και την επιθυμία τους να αποκτήσουν οικογένεια.

Πολλές αναφέρουν ότι η επιλογή της εξωσωματικής γονιμοποίησης τις οδηγεί τελικά σε παραίτηση ή αλλαγή επαγγελματικής πορείας, ενισχύοντας έναν φαύλο κύκλο ανασφάλειας και καθυστέρησης της τεκνοποίησης. Αυτή η πραγματικότητα αναδεικνύει την ανάγκη για βαθύτερες μεταρρυθμίσεις στο εργασιακό πλαίσιο και τη νοοτροπία γύρω από τη μητρότητα.

Μια πιο ολιστική αντιμετώπιση

Η δημογραφική κρίση της Νότιας Κορέας δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί μόνο με τεχνολογικές λύσεις όπως η εξωσωματική γονιμοποίηση. Απαιτείται μια ολιστική προσέγγιση που να περιλαμβάνει:

• Κοινωνική υποστήριξη για οικογένειες και μητέρες
• Οικονομικά κίνητρα και επιδόματα για την ανατροφή παιδιών
• Μείωση των ωραρίων εργασίας και ευέλικτες μορφές απασχόλησης
• Αναμόρφωση των στερεοτύπων φύλου, ώστε οι ευθύνες της οικογένειας να μοιράζονται ισότιμα
• Εκπαίδευση και ενημέρωση για την αναπαραγωγική υγεία και τις δυνατότητες τεκνοποίησης

Η αύξηση των κύκλων IVF είναι μόνο ένα μέρος της λύσης.

Το πραγματικό στοίχημα βρίσκεται στο να δημιουργηθούν οι συνθήκες όπου η απόκτηση παιδιών δεν θα αποτελεί πρόκληση ή θυσία, αλλά φυσικό βήμα ζωής για όσους το επιθυμούν.