Όλοι ξέρουμε πόσο σημαντικά είναι τα λαχανικά και η ισορροπημένη διατροφή για την υγεία των παιδιών μας.
Ωστόσο, η επιστήμη μας δείχνει πως υπάρχει ένα άλλο, συχνά παραμελημένο «μυστικό συστατικό» που μπορεί να κάνει θαύματα για την υγεία των παιδιών — και αυτό δεν είναι κάτι που τρώμε, είναι η καλοσύνη και ευγένεια.
Διαβάστε επίσης: Τελικά γεννιούνται ή γίνονται οι αθλητές; Τι πρέπει να ξέρουμε για τo παιδί μας;
Γιατί η καλοσύνη έχει τόσο μεγάλη σημασία για την υγεία των παιδιών;
Μελέτες από όλο τον κόσμο έχουν δείξει ότι η καλοσύνη — είτε πρόκειται για εθελοντισμό, μικρές καθημερινές πράξεις βοήθειας ή δωρεές — βοηθά στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος, μειώνει το άγχος, ακόμη και τον κίνδυνο χρόνιων παθήσεων.
Οι εθελοντές έχουν χαμηλότερο κίνδυνο για υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα και χαμηλότερο κίνδυνο φλεγμονής. Μια άλλη μετα-ανάλυση που δημοσιεύτηκε από Βρετανούς ερευνητές έδειξε ότι όσοι βοηθούν τους άλλους ζουν περισσότερο.
Μικρές πράξεις καθημερινής καλοσύνης μπορούν επίσης να κάνουν τη διαφορά. Μια μελέτη βρήκε ότι μετά από τέσσερις εβδομάδες καθημερινών πράξεων καλοσύνης — όπως το να κρατήσεις την πόρτα ανοιχτή για κάποιον ή να βοηθήσεις έναν ηλικιωμένο με τα ψώνια — οι συμμετέχοντες εμφάνισαν μικρότερη φλεγμονή. Άλλες μελέτες δείχνουν ότι οι δωρεές σε φιλανθρωπίες μπορούν να μειώσουν την αρτηριακή πίεση και να αυξήσουν τη μυϊκή δύναμη.
Είμαστε κοινωνικά όντα
Είναι λογικό η φροντίδα για τους άλλους να μας κάνει να νιώθουμε καλύτερα. Έχει αποδειχθεί ότι πράξεις, όπως η βοήθεια, το μοίρασμα, η παρηγοριά και οι δωρεές — ενεργοποιούν το λεγόμενο «σύστημα φροντίδας» στον εγκέφαλό μας. Αυτό μειώνει τη δραστηριότητα στο «κέντρο του φόβου», την αμυγδαλή, επιτρέποντάς μας να αισθανόμαστε πιο ήρεμοι και να αφήνουμε τα πιο λογικά μέρη του εγκεφάλου να αναλάβουν.
Πώς μπορούμε να καλλιεργήσουμε την καλοσύνη στα παιδιά μας;
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, οι γονείς πρέπει πρώτα να αποτελέσουν πρότυπα ευγενικής συμπεριφοράς. Η καλοσύνη είναι μια δεξιότητα που μαθαίνεται και καλλιεργείται με το παράδειγμα. Αυτό σημαίνει ότι εμείς, ως γονείς, πρέπει πρώτα να δείχνουμε στα παιδιά μας τι σημαίνει να νοιάζεσαι πραγματικά για τους άλλους. Αν θέλουμε τα παιδιά μας να γίνουν γενναιόδωρα και ευγενικά, ας ξεκινήσουμε από εμάς.
Αφού λοιπόν έχετε δώσει το καλό παράδειγμα, υπάρχουν και άλλοι τρόποι να ενθαρρύνετε την καλοσύνη, όπως η «δημιουργική βιβλιοθεραπεία» — διαβάζοντας βιβλία που εμπνέουν καλοσύνη και συζητώντας για τα κίνητρα και τα συναισθήματα των χαρακτήρων. Η συζήτηση με τα παιδιά μας γύρω από βιβλία που προάγουν την ενσυναίσθηση.
Η καλοσύνη δεν είναι ανταμοιβή
Μια σημαντική συμβουλή είναι να αφήνουμε τα παιδιά να αποφασίζουν πώς και πότε θέλουν να βοηθήσουν, αντί να τους επιβάλλουμε συγκεκριμένες δράσεις. Όταν νιώθουν ότι η προσφορά προέρχεται από τη δική τους ελεύθερη βούληση, η καλοσύνη γίνεται πιο ουσιαστική και διαρκής.
Επίσης, ένα λάθος που κάνουμε συχνά είναι να ανταμείβουμε τα παιδιά για τις καλές τους πράξεις. Η έρευνα δείχνει ότι αυτό μπορεί να μειώσει την εσωτερική τους επιθυμία να βοηθούν. Αντίθετα, η καλοσύνη που πηγάζει από μέσα τους — χωρίς εξωτερικά κίνητρα — είναι αυτή που οδηγεί σε σταθερές θετικές συμπεριφορές και οφέλη για την υγεία.
Εκτός από το να φροντίζουμε τι τρώνε τα παιδιά μας, ας φροντίσουμε και τι διδάσκουμε στην καρδιά τους. Η καλοσύνη είναι ένα πολύτιμο δώρο που μπορεί να προστατέψει την υγεία τους και να τους χαρίσει μια πιο ευτυχισμένη και γεμάτη ζωή.