Υπάρχουν διατροφικές και μεταβολικές διαφορές ανάμεσα στα αγόρια και τα κορίτσια; Οι επιστήμονες λένε πως ναι. Συγκεκριμένα, μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι τα μικρά αγόρια ρυθμίζουν την ποσότητα φαγητού που καταναλώνουν στο γεύμα, μετά από την κατανάλωση σνακ, όπως για παράδειγμα φρούτου, ενώ τα κορίτσια όχι.
Διαβάστε επίσης: Διατροφή παιδιού: Tips για υγιεινά και εύκολα γεύματα
Τα ευρήματα της εν λόγω μελέτης δείχνουν ότι τα αγόρια είναι πιο πιθανό να «ακούν» τα σήματα του σώματός τους για πείνα και κορεσμό, ενώ τα κορίτσια ίσως βασίζονται περισσότερο σε κοινωνικά ή περιβαλλοντικά ερεθίσματα.
Με βάση τα αποτελέσματα της έρευνας, φάνηκε πως η μορφή του φρούτου, είτε αυτό ήταν ολόκληρο, είτε πουρές, είτε χυμός, δεν επηρέασε τη συνολική κατανάλωση σε καμία από τις δύο ομάδες. Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι αυτές οι πρώιμες διαφορές μπορεί να αντανακλούν τον τρόπο με τον οποίο τα παιδιά κοινωνικοποιούνται γύρω από το φαγητό και θα μπορούσαν να έχουν μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στις υγιεινές διατροφικές τους συνήθειες.
Τα αγόρια δεν πεινάνε άλλο μετά το φαγητό και το φρούτο
Η έρευνα αποκάλυψε πως τα αγόρια μείωσαν τις θερμίδες του γεύματος μετά το φρούτο, κάτι που δείχνει τη δυνατότητά τους για αυτορρύθμιση. Τα κορίτσια έφαγαν την ίδια ποσότητα, είτε είχαν φρούτο είτε όχι.
Οι ερευνητές του Τμήματος Διατροφικών Επιστημών του Penn State μελέτησαν 64 παιδιά, 32 αγόρια και 32 κορίτσια ηλικίας 4 έως 6 ετών. Κάθε παιδί συμμετείχε πέντε φορές με διάλειμμα μιας εβδομάδας μεταξύ των συνεδριών.
Σε κάθε συνεδρία, το παιδί έπαιρνε ένα διαφορετικό πρόγευμα. Φέτες μήλου, πουρέ μήλου, χυμό μήλου, χυμό μήλου χαμηλών θερμίδων ή καθόλου σνακ. Όλα τα σνακ είχαν τον ίδιο αριθμό θερμίδων, εκτός από τον χαμηλοθερμιδικό χυμό και την περίπτωση χωρίς σνακ.
Για να ελέγξουν τον όγκο και την ταχύτητα κατανάλωσης, παράγοντες που επηρεάζουν το αίσθημα κορεσμού, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα κουτί σε σχήμα μήλου για να κρύψουν την ποσότητα του σνακ και διάβασαν στα παιδιά μια ιστορία με μήλα, ώστε να τρώνε με σταθερό ρυθμό.
Μετά από περίπου 8 λεπτά, τα παιδιά έπαιρναν πλήρες γεύμα. Έφαγαν μακαρόνια με τυρί, καρότα, σταφύλια, κράκερ, μπρόκολο και νερό. Στο τέλος, οι ερευνητές ζύγισαν το φαγητό που έμεινε και υπολόγισαν με ακρίβεια τις θερμίδες που καταναλώθηκαν.
Με βάση την έρευνα, η μορφή του φρούτου δεν είχε καμία επίδραση στη συνολική κατανάλωση θερμίδων. Όμως διαπιστώθηκε πως τα αγόρια μείωναν την ποσότητα του φαγητού τους στο γεύμα ανάλογα με το αν είχαν φάει σνακ. Τα κορίτσια έτρωγαν την ίδια ποσότητα, ανεξάρτητα από το σνακ. Αυτό δείχνει ότι τα αγόρια ήταν καλύτερα στο να ρυθμίζουν την πρόσληψη τροφής τους, ενώ τα κορίτσια όχι.
Γιατί τα κορίτσια έφαγαν περισσότερο;
Η μελέτη δεν μέτρησε άμεσα τους λόγους, αλλά η επικεφαλής της πρότεινε δύο πιθανές εξηγήσεις. Η μία αφορούσε στα κοινωνικά μηνύματα γύρω από το φαγητό. Από πολύ νωρίς, τα κορίτσια ενδέχεται να λαμβάνουν υποσυνείδητα μηνύματα από γονείς, δασκάλους ή την κοινωνία ότι πρέπει να δίνουν βάση στο «τι λένε οι άλλοι» ότι πρέπει να τρώνε, αντί στα σήματα του σώματός τους. Επειδή συχνά συμμορφώνονται περισσότερο από τα αγόρια με την κοινωνία, πιθανόν να επηρεάζονται περισσότερο από εξωτερικά ερεθίσματα.
Η άλλη εξήγηση των μελετητών αφορούσε στην ανάπτυξη και την κοινωνικοποίηση. Με βάση αυτή την εξήγηση, όλα τα μωρά έχουν φυσική ικανότητα να ρυθμίζουν πόσο τρώνε, αλλά όσο μεγαλώνουν μαθαίνουν να ακολουθούν κοινωνικούς κανόνες για το φαγητό. Τα κορίτσια αναπτύσσονται κοινωνικά ταχύτερα, οπότε ενδέχεται να «χάνουν» αυτή τη φυσική ικανότητα νωρίτερα από τα αγόρια.
Σημειώθηκε δε, ότι αν τα παιδιά ήταν μεγαλύτερα, τα αγόρια πιθανόν να εμφάνιζαν παρόμοια συμπεριφορά με τα κορίτσια, καθώς θα είχαν ήδη μάθει τα ίδια κοινωνικά σήματα.