Η ατμοσφαιρική ρύπανση έχει πολλές επιπτώσεις στην υγεία μικρών και μεγάλων. Μεταξύ άλλων, μπορεί να βλάπτει και την όραση των παιδιών. Ο καθαρότερος αέρας φαίνεται να προστατεύει και ακόμη και να βελτιώνει την όρασή τους, ιδιαίτερα στα μικρότερα παιδιά, όπως αποκαλύπτει νέα μελέτη.
Διαβάστε επίσης: Προσοχή: Η δεξιότητα που σπανίζει στην εποχή μας
Οι ερευνητές στην εν λόγω μελέτη διαπίστωσαν ότι η έκθεση σε χαμηλότερα επίπεδα ρύπων, συγκεκριμένα διοξείδιο του αζώτου και αιωρούμενα μικροσωματίδια, σχετίζεται με το πόσο καλά μπορούν τα παιδιά να βλέπουν χωρίς γυαλιά.
Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι η μείωση της έκθεσης σε αυτούς τους ρύπους θα μπορούσε να βοηθήσει στην επιβράδυνση της εξέλιξης της μυωπίας, της πάθησης δηλαδή όπου τα μακρινά αντικείμενα φαίνονται θολά, που τα τελευταία χρόνια γίνεται ολοένα και πιο συχνή στα παιδιά.
Παιδιά και καθαρός αέρας
Δημοσιεύοντας τα ευρήματά τους στο επιστημονικό περιοδικό PNAS Nexus, οι επιστήμονες σημειώνουν ότι, ενώ οι γενετικοί παράγοντες αλλά και ο τρόπος ζωής, όπως ο χρόνος μπροστά σε οθόνες, παίζουν σημαντικό ρόλο στο αν τα παιδιά θα εμφανίσουν μυωπία, οι περιβαλλοντικοί παράγοντες, όπως η ατμοσφαιρική ρύπανση, έχουν επίσης σημασία.
Η ομάδα των μελετητών εξέτασε πώς οι περιβαλλοντικοί, γενετικοί και συμπεριφορικοί παράγοντες αλληλεπιδρούν, ώστε να επηρεάζουν σημαντικά την ανάπτυξη της όρασης των παιδιών και διαπίστωσαν ότι τα παιδιά που ζούσαν σε περιοχές με καθαρότερο αέρα είχαν καλύτερη όραση από άλλα, αφού συνυπολογίστηκαν όλοι οι άλλοι παράγοντες.
Στην έρευνα, διαπιστώθηκε ότι οι μαθητές του δημοτικού είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι στην ατμοσφαιρική ρύπανση. Αυτά τα μικρότερα παιδιά εμφάνισαν τις μεγαλύτερες βελτιώσεις, όταν εκτίθεντο σε καθαρότερο αέρα. Αντίθετα, οι μεγαλύτεροι μαθητές και εκείνοι με υψηλή μυωπία επηρεάζονταν λιγότερο από τις περιβαλλοντικές αλλαγές, καθώς η όρασή τους καθοριζόταν κυρίως από γενετικούς παράγοντες, γεγονός που δείχνει ότι η έγκαιρη δράση -πριν τα προβλήματα όρασης γίνουν σοβαρά- μπορεί να κάνει πραγματική διαφορά.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, ενώ τα γονίδια και ο χρόνος στις οθόνες αναγνωρίζονται εδώ και καιρό ως παράγοντες που συμβάλλουν στην παιδική μυωπία, αυτή η μελέτη είναι από τις πρώτες που απομονώνουν την ατμοσφαιρική ρύπανση ως ουσιαστικό παράγοντα κινδύνου.
Ο καθαρός αέρας δεν αφορά μόνο στην αναπνευστική υγεία, αφορά και στην υγεία της όρασης. Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι η βελτίωση της ποιότητας του αέρα μπορεί να αποτελέσει μια πολύτιμη στρατηγική παρέμβαση για την προστασία της όρασης των παιδιών, ειδικά κατά τα πιο ευάλωτα χρόνια της ανάπτυξής τους.
Ατμοσφαιρική ρύπανση και έμβρυα
Η έκθεση των εμβρύων στην ατμοσφαιρική ρύπανση όσο βρίσκονται στη μήτρα επηρεάζει τις κυτταρικές διεργασίες των μωρών μετά τη γέννησή τους. Οδηγεί, επίσης, σε μείωση πρωτεϊνών που προστατεύουν από τη φλεγμονή, το στρες και τη γήρανση.
Επίσης, τα έμβρυα που έχουν εκτεθεί σε υψηλά επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης κατά τον τρίμηνο της κύησης έχουν υψηλότερο κίνδυνο αυξημένης αρτηριακής πίεσης κατά την παιδική ηλικία, σύμφωνα με παλαιότερη αμερικανική μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Hypertension.