Ένα νέο εργαλείο τεχνητής νοημοσύνης που μπορεί να εντοπίσει μικροσκοπικές βλάβες στον εγκέφαλο που προκαλούν επιληψία στα παιδιά, θα μπορούσε να βοηθήσει στην επιτάχυνση της διάγνωσης, ανοίγοντας το δρόμο για μια πιθανή θεραπεία, όπως αποκάλυψαν οι ειδικοί.
Πιο συγκεκριμένα, οι ερευνητές από το Murdoch Children’s Research Institute και το The Royal Children’s Hospital, ανέπτυξαν έναν «ανιχνευτή επιληψίας» που μπορεί να εντοπίσει αλλοιώσεις στον εγκέφαλο τόσο μικρές όσο ένα βατόμουρο σε έως και 94% των περιπτώσεων παιδιών με την πάθηση.
Η Δρ Έμμα Μακντόναλντ-Λόρς, νευρολόγος στο The Royal Children’s Hospital και επικεφαλής της μελέτης, δήλωσε ότι η πιο ακριβής διάγνωση αυτών των βλαβών — που ονομάζονται φλοιώδεις δυσπλασίες — μπορεί να οδηγήσει σε ταχύτερες παραπομπές για χειρουργική επέμβαση, λιγότερες κρίσεις και βελτιωμένη πρόγνωση:
«Η έγκαιρη αναγνώριση της αιτίας μας επιτρέπει να προσαρμόσουμε τις επιλογές θεραπείας και βοηθά τους νευροχειρουργούς να σχεδιάσουν και να κατευθύνουν την επέμβαση», ανέφερε.
«Με πιο ακριβείς απεικονίσεις, οι νευροχειρουργοί μπορούν να αναπτύξουν ένα ασφαλέστερο χειρουργικό σχέδιο για να αποφύγουν σημαντικά αιμοφόρα αγγεία και εγκεφαλικές περιοχές που ελέγχουν το λόγο, τη σκέψη και την κίνηση, αποφεύγοντας την αφαίρεση υγιούς εγκεφαλικού ιστού. Για τα παιδιά αποφεύγεται επίσης η ανάγκη να υποβληθούν σε επεμβατικές εξετάσεις», πρόσθεσε.
Επιληψία και πιθανή θεραπεία: Αναλυτικά ή έρευνα
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Epilepsia, περιλάμβανε 71 παιδιά από το Royal Children’s Hospital και 23 ενήλικες από το Austin Hospital με φλοιώδη δυσπλασία και εστιακή επιληψία — μια μορφή επιληψίας που προκαλεί επαναλαμβανόμενες κρίσεις.
Χωρίς τη χρήση του νέου εργαλείου, το 80% των ασθενών δεν διαγιγνώσκονταν σωστά με επιληψία μέσω της ανθρώπινης εξέτασης των αποτελεσμάτων της μαγνητικής τομογραφίας. Ωστόσο, μετά την εκπαίδευση του «ανιχνευτή» τεχνητής νοημοσύνης με απεικονίσεις, οι γιατροί κατάφεραν να εντοπίσουν έως και το 94% των περιπτώσεων.
Από τα 17 παιδιά που συμμετείχαν στην ομάδα δοκιμής, τα 12 υποβλήθηκαν σε χειρουργική επέμβαση και τα 11 είναι τώρα χωρίς κρίσεις.
«Με τον χρόνο, οι συχνές κρίσεις επηρεάζουν τη συμπεριφορά, τη διάθεση και την ικανότητα μάθησης του παιδιού», εξήγησε η Δρ Μακντόναλντ-Λόρς.
Η ίδια πρόσθεσε: «Η αποτυχία εντοπισμού του παθολογικού ιστού, καθυστερεί τη διαδικασία για μια οριστική διάγνωση και μπορεί να εμποδίσει την παραπομπή του παιδιού για πιθανώς θεραπευτική χειρουργική επέμβαση επιληψίας. Όσο περισσότερο το παιδί συνεχίζει να έχει ανεξέλεγκτες κρίσεις, τόσο πιο πιθανό είναι να αναπτύξει μαθησιακές δυσκολίες, συμπεριλαμβανομένης της διανοητικής αναπηρίας.»
Οι ερευνητές ελπίζουν τώρα ότι με επιπλέον χρηματοδότηση, θα μπορέσουν να δοκιμάσουν τον ανιχνευτή σε παιδιατρικά νοσοκομεία σε όλη την Αυστραλία, επιτρέποντας καλύτερη διάγνωση και μια πιθανή θεραπεία για παιδιά που πάσχουν από αυτή την εξουθενωτική πάθηση.