Ο θηλασμός μέχρι τουλάχιστον τους έξι μήνες βοηθά τα μωρά να καταπολεμούν τις λοιμώξεις και μειώνει τη χρόνια φλεγμονή, σύμφωνα με νέα έρευνα. Μια καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο συγκεκριμένα θρεπτικά συστατικά στο μητρικό γάλα επηρεάζουν το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να βελτιώσει την υγεία όλων των βρεφών, ακόμη και εκείνων που δεν θηλάζουν.
Διαβάστε επίσης: Πώς ο θηλασμός προστατεύει την καρδιά της μαμάς
Μητρικό γάλα: «Όπλο» για τις λοιμώξεις
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό BMC Medicine, αποκάλυψε περισσότερα στοιχεία σχετικά με το γιατί τα βρέφη που θηλάζουν για τουλάχιστον έξι μήνες παρουσιάζουν λιγότερες λοιμώξεις και μειωμένη χρόνια φλεγμονή. Η πρόληψη αυτών των λοιμώξεων μπορεί να μειώσει τα ποσοστά πολλών παιδικών παθήσεων, όπως οι αλλεργίες, ο διαβήτης και το άσθμα.
Η εν λόγω έρευνα εντόπισε αρκετούς τύπους λιπιδίων, που αποτελούν ουσιώδη θρεπτικά συστατικά, σε δείγματα αίματος από βρέφη που θήλαζαν, τα οποία βοηθούν στη μείωση της φλεγμονής, κάτι που αντανακλά τη μοναδική θρεπτική σύσταση του μητρικού γάλακτος. Οι επικεφαλής ανέφεραν συγκεκριμένα ότι ένα ιδιαίτερος τύπος λιπιδίων που αφθονεί στο μητρικό γάλα, τα πλασμαλογόνα, φαίνεται να είναι καθοριστικά για τη μείωση της φλεγμονής.
Αυτά, όπως δηλώνουν, βρίσκονται μόνο στο μητρικό γάλα και απουσιάζουν γενικά από τα υποκατάστατα μητρικού γάλακτος. Μια καλύτερη κατανόηση του πώς αυτά τα λιπίδια και άλλα μοναδικά συστατικά του μητρικού γάλακτος προστατεύουν από τη χρόνια φλεγμονή θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για νέες θεραπείες για τα βρέφη που δεν θηλάζουν.
Τι έδειξε η έρευνα
Η συγκεκριμένη μελέτη περιέλαβε σχεδόν 900 βρέφη στις οποία οι επιστήμονες εξέτασαν περίπου 800 διαφορετικά λιπίδια και άλλους μεταβολικούς δείκτες. Τα μωρά είχαν ηλικία έως και 12 μηνών και εξετάζοντάς τα οι ειδικοί διαπίστωσαν ότι ο θηλασμός συνδεόταν με εκτεταμένες επιδράσεις σε διάφορες κατηγορίες λιπιδίων και μεταβολικών δεικτών.
Αυτά τα ευρήματα μπορούν να οδηγήσουν σε μια νέα κατανόηση του τρόπου με τον οποίο ο θηλασμός και τα συγκεκριμένα συστατικά του μητρικού γάλακτος ωφελούν τα βρέφη. Οι επικεφαλής της έρευνας τονίζουν ότι το μητρικό γάλα παίζει κεντρικό ρόλο στην υποστήριξη του ανοσοποιητικού συστήματος του νεογνού. Είναι πλούσιο σε απαραίτητα θρεπτικά συστατικά, όπως είναι τα λιπίδια, καθώς και σε αντισώματα και λευκά αιμοσφαίρια.
Αυτή η μελέτη εντόπισε, λοιπόν, τους βασικούς βιολογικούς μηχανισμούς μέσω των οποίων ο θηλασμός βελτιώνει την ανοσολογική υγεία και καταπολεμά τη φλεγμονή που μπορεί να οδηγήσει σε παιδικές παθήσεις όπως αλλεργίες και άσθμα, αλλά και να μειώσει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων και διαβήτη στην ενήλικη ζωή.
Μητρικό γάλα και οφέλη και για τη μητέρα
Έχει αποδειχθεί και από άλλες έρευνες ότι ο θηλασμός προσφέρει στα παιδιά αναρίθμητα οφέλη. Τι γίνεται όμως με τις μητέρες; Οι γυναίκες θηλάζουν για να θρέψουν τα μωρά τους αλλά και για να δεθούν με αυτά. Εκτός αυτού όμως έχει διαπιστωθεί ότι ο θηλασμός του κάνει καλό.
Σύμφωνα με έρευνες, μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού και των ωοθηκών. Γνωρίζουμε, επίσης, πως μπορεί να προστατεύσει τις γυναίκες ακόμη και από καρδιαγγειακές νόσους.