Τα παιδιά που έρχονται σε επαφή με τη φύση έχουν πολλαπλά οφέλη στην υγεία τους, όπως επιβεβαιώνει και νέα μελέτη, που έχει δημοσιευτεί στο επιστημονικό περιοδικό Education Sciences.
Διαβάστε επίσης: Φύση: Μπορεί να βελτιώσει τις γνωστικές ικανότητες παιδιών και εφήβων
Το παράδειγμα της Φινλανδίας
Σε μια εποχή που τα παιδιά περνούν όλο και περισσότερο χρόνο μπροστά σε οθόνες και λιγότερο στη φύση, η Φινλανδία δείχνει έναν διαφορετικό δρόμο. Εκεί, οι παιδικοί σταθμοί μετατρέπουν τις αυλές τους σε μικρά δάση, γεμάτα λάσπη, βρύα, φυτά και χώμα και τα αποτελέσματα στην υγεία των παιδιών είναι εντυπωσιακά.
Σε ένα νηπιαγωγείο κοντά στο Ελσίνκι, τα παιδιά ενθαρρύνονται να λερωθούν. Παίζουν με λάσπη, φτιάχνουν «τούρτες» από χώμα και φυτεύουν λαχανικά που αργότερα μαζεύουν μόνα τους. Η προσέγγιση αυτή δεν είναι απλώς ένα παιχνίδι, αποτελεί μέρος ενός ερευνητικού προγράμματος που εξετάζει πώς η επαφή με τη βιοποικιλότητα της φύσης επηρεάζει τη μικροβιακή ισορροπία και το ανοσοποιητικό των παιδιών.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα παιδιά που παίζουν σε τέτοιες «πράσινες» αυλές έχουν ισχυρότερο ανοσοποιητικό σύστημα και λιγότερα επιβλαβή βακτήρια στο δέρμα τους. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η έκθεση σε μικροοργανισμούς από το χώμα και τα φυτά ενισχύει τη φυσική άμυνα του σώματος και μειώνει τον κίνδυνο αλλεργιών και αυτοάνοσων νοσημάτων. Κατά την έρευνα, μέσα σε λίγες μόνο εβδομάδες, τα παιδιά εμφάνισαν αύξηση στα κύτταρα που προστατεύουν το σώμα από φλεγμονές.
Η «υπόθεση των παλιών φίλων»
Η θεωρία πίσω από το φαινόμενο είναι γνωστή ως «υπόθεση των παλιών φίλων». Τι σημαίνει αυτό; Οι άνθρωποι εξελίχθηκαν σε στενή σχέση με τους μικροοργανισμούς της φύσης και η έλλειψη αυτής της επαφής στις σύγχρονες πόλεις αποδυναμώνει την υγεία τους.
Όταν τα παιδιά παίζουν στο χώμα, αγγίζουν φυτά και αναπνέουν αέρα γεμάτο φυσικούς μικροοργανισμούς, το σώμα τους μαθαίνει να αναγνωρίζει και να ισορροπεί σωστά τα ερεθίσματα του περιβάλλοντος.
Ισορροπημένα παιδιά
Η φινλανδική πρωτοβουλία επεκτείνεται πλέον σε δεκάδες παιδικούς σταθμούς, ενώ ανάλογες προσπάθειες γίνονται και σε άλλες χώρες της Ευρώπης. Το μήνυμα είναι σαφές. Η επαφή με τη φύση δεν είναι πολυτέλεια, αλλά ανάγκη για την υγεία και την ανάπτυξη των παιδιών.
Η επιστροφή στο χώμα, στα φυτά και στη φυσική περιέργεια μπορεί να είναι το πιο απλό και πιο αποτελεσματικό βήμα για να μεγαλώσουμε πιο υγιή, ισορροπημένα και χαρούμενα παιδιά.
Άλλα οφέλη
Η φύση είναι το μεγαλύτερο δώρο που μπορούμε να προσφέρουμε στα παιδιά μας. Αν και συχνά παραμελούμε τα οφέλη που προσφέρει η εξωτερική δραστηριότητα, μερικές μικρές καθημερινές συνήθειες μπορούν να έχουν τεράστια θετική επίδραση στην ανάπτυξη των παιδιών, ακόμη και από τη βρεφική ηλικία:
- Eνισχύει τις γλωσσικές δεξιότητες
- Βελτιώνει τις κινητικές δεξιότητες του μωρού
- Θέτει τα θεμέλια για την μάθηση
- Βοηθά τον ύπνο του παιδιού