Τα παιδιά στην εποχή μας είναι μόνιμα «κολλημένα» στις οθόνες, δεν θέλουν να απομακρυνθούν από αυτές και έτσι οι γονείς ανησυχούν συνεχώς και όχι άδικα. Αλλά μια νέα μελέτη υποδηλώνει ότι δεν είναι όλα αρνητικά.
Διαβάστε επίσης: Τα εφόδια που χρειάζονται τα παιδιά για να κάνουν τον κόσμο καλύτερο
Η εν λόγω έρευνα έγινε στη Αυστραλία και δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Medical Internet Research. Σε αυτή, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από περισσότερα από 133.000 παιδιά και εφήβους κάτω των 18 ετών.
Διαπίστωσαν, λοιπόν, ότι τα ψηφιακά εργαλεία, όπως εφαρμογές υγείας, fitness trackers και κάποια διαδικτυακά προγράμματα, βοηθούσαν στη βελτίωση της φυσικής δραστηριότητας, της διατροφής και του σωματικού βάρους των παιδιών.
Σύμφωνα με τη μελέτη, τα παιδιά και οι έφηβοι που χρησιμοποιούσαν ψηφιακά εργαλεία υγείας ήταν πιο δραστήρια, κερδίζοντας περίπου 10 έως 20 επιπλέον λεπτά μέτριας έως έντονης δραστηριότητας καθημερινά. Έτρωγαν επίσης καλύτερα, καταναλώνοντας περισσότερα φρούτα και λαχανικά και λιγότερες τροφές υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά.
Οι αλλαγές στο βάρος ήταν μικρές, αλλά υπήρξαν σταθερές βελτιώσεις στο σωματικό βάρος και στο ποσοστό λίπους. Κάποια προγράμματα βοήθησαν τα παιδιά να μειώσουν τον χρόνο καθισιού κατά περίπου 20-25 λεπτά την ημέρα. Από την άλλη, ο ύπνος δεν έδειξε σαφή βελτίωση.
Πώς βοηθά τα παιδιά κάθε ψηφιακό εργαλείο;
Επιπλέον, διαφορετικά εργαλεία λειτουργούσαν καλύτερα για διαφορετικούς στόχους. Για παράδειγμα, οι εφαρμογές κινητού είχαν τη μεγαλύτερη επίδραση στη διατροφή και το βάρος, ενώ οι φορητές συσκευές, όπως τα fitness trackers, ήταν πιο αποτελεσματικές για τη μείωση του χρόνου καθισιού.
Η διάρκεια του προγράμματος επίσης είχε σημασία. Τα σύντομα προγράμματα έως 8 εβδομάδες ήταν καλύτερα για αύξηση της φυσικής δραστηριότητας, ενώ τα μεγαλύτερης διάρκειας προγράμματα άνω των 12 εβδομάδων ήταν πιο αποτελεσματικά για διαχείριση του βάρους.
Αν και οι περισσότεροι νέοι γνωρίζουν τη σημασία της σωστής διατροφής, της τακτικής άσκησης και του επαρκούς ύπνου, πολλοί εξακολουθούν να μην ακολουθούν τις συνιστώμενες οδηγίες υγείας, αυξάνοντας τον κίνδυνο παχυσαρκίας, διαβήτη και καρδιακών παθήσεων, όπως ανέφεραν οι μελετητές.
Υποστηρίζουν δε ότι η έρευνά τους δείχνει ότι τα ψηφιακά εργαλεία και οι εφαρμογές υγείας μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά τη φυσική δραστηριότητα, τη διατροφή και το βάρος των παιδιών, βάζοντάς τα σε μια καλύτερη πορεία για τη ζωή τους.
Τόνισαν ότι τα παιδιά και οι έφηβοι είναι ήδη άνετα με την τεχνολογία, γεγονός που καθιστά τα εργαλεία αυτά εύχρηστα. Λένε χαρακτηριστικά πως επειδή τα παιδιά και οι έφηβοι μεγάλωσαν με την τεχνολογία, είναι από τη φύση τους ανοιχτά στη χρήση εφαρμογών.
Η μελέτη συνδύασε ευρήματα από 25 συστηματικές ανασκοπήσεις που εξέταζαν εργαλεία όπως εφαρμογές κινητού, φορητές συσκευές, SMS, βιντεοπαιχνίδια και άλλες διαδικτυακές πλατφόρμες.
Ισορροπία ανάμεσα σε οθόνες και ανθρώπινη υποστήριξη
Ίσως το μυστικό να βρίσκεται στην ισορροπία. Με άλλα λόγια, όπως σημειώνουν οι επιστήμονες, ο συνδυασμός ψηφιακών εργαλείων με ανθρώπινη υποστήριξη -από δασκάλους, γονείς και ειδικούς- μπορεί να διατηρήσει υψηλό το κίνητρο των παιδιών.
Φυσικά η πρόσβαση στις οθόνες πρέπει να γίνεται με μέτρο, μιας και έχουν πολλές επιπτώσεις για όλους μας, πόσω μάλλον για τα παιδιά. Ωστόσο, αν ενθαρρύνουμε την ελεγχόμενη χρήση υγιεινών ψηφιακών εργαλείων από μικρή ηλικία, ίσως να έχουμε μια πραγματική ευκαιρία να βοηθήσουμε τα παιδιά και τους εφήβους να δημιουργήσουν πιο υγιεινές συνήθειες που θα διαρκέσουν μια ζωή.