Οι ηγέτες της τεχνολογίας που διαχειρίζονται πλατφόρμες κοινωνικών μέσων, όπως το YouTube, έχουν πρόσφατα παραδεχθεί κάτι που πολλοί γονείς ήδη γνωρίζουν: η υπερβολική χρήση smartphones και social media μπορεί να είναι επιβλαβής για τα παιδιά. Ο Neal Mohan, διευθύνων σύμβουλος του YouTube, δήλωσε πρόσφατα ότι περιορίζει τον χρόνο που περνούν τα παιδιά του στις ψηφιακές πλατφόρμες, εφαρμόζοντας διαφορετικούς κανόνες τις καθημερινές και τα Σαββατοκύριακα.
Η στρατηγική αυτή δεν είναι τυχαία. Μελέτες έχουν δείξει ότι η υπερβολική έκθεση σε οθόνες συνδέεται με προβλήματα ύπνου, μειωμένη συγκέντρωση, αυξημένο άγχος και προβλήματα διάθεσης στα παιδιά και στους εφήβους. Πολλοί ειδικοί συμφωνούν ότι τα παιδιά δεν πρέπει να έχουν smartphone πριν την ηλικία των 14 ετών και πρόσβαση σε κοινωνικά δίκτυα πριν τα 16.
Διαβάστε επίσης: Εξωσχολικές δραστηριότητες: Πώς να βοηθήσετε το παιδί σας…αλλά και τον εαυτό σας
Οι περιορισμοί των Mohan και άλλων τεχνολογικών ηγετών δεν περιορίζονται μόνο στη χρήση του YouTube. Οι γονείς προσαρμόζουν τον χρόνο οθόνης ανάλογα με την ημέρα, επιτρέποντας μεγαλύτερη ευελιξία τα Σαββατοκύριακα. Στόχος είναι η ισορροπία. Δίνουν στα παιδιά πρόσβαση σε περιεχόμενο χωρίς να τα εκθέτουν αλόγιστα στον κόσμο των ενηλίκων και στις παγίδες των social media.
Παρόμοιες στρατηγικές έχουν ακολουθήσει και άλλοι γονείς στον χώρο της τεχνολογίας. Η πρώην διευθύνουσα του YouTube, Susan Wojcicki, επέτρεπε στα παιδιά της να χρησιμοποιούν μόνο την παιδική έκδοση της πλατφόρμας και για περιορισμένο χρόνο. Ο Bill Gates, με τρία παιδιά, δεν τους έδωσε κινητό πριν την ηλικία των 14, ενώ ο Mark Cuban παρακολουθούσε ενεργά τις εφαρμογές των παιδιών του και είχε τη δυνατότητα να τις απενεργοποιεί μέσω ειδικού λογισμικού.
Ο χρόνος που αφιερώνεται στην οικογένεια, το παιχνίδι, την άσκηση και τον ύπνο συνδέεται άμεσα με καλύτερη διάθεση, μειωμένο άγχος και καλύτερη απόδοση στο σχολείο. Επομένως, η διαχείριση της ψηφιακής έκθεσης είναι ουσιαστική για τη συνολική ανάπτυξη του παιδιού.
Είχε δίκιο η Αυστραλία που απαγόρευσε τα social media στα παιδιά;
Η Αυστραλία έγινε πρόσφατα η πρώτη χώρα που απαγορεύει σε χρήστες κάτω των 16 ετών την πρόσβαση σε βασικά κοινωνικά δίκτυα, επιβεβαιώνοντας την παγκόσμια ανησυχία για την επίδραση των μέσων στον ψυχισμό των παιδιών. Έρευνες δείχνουν ότι η πλειονότητα των γονέων στηρίζει τέτοιου είδους περιορισμούς, αναγνωρίζοντας ότι η ψηφιακή εποχή απαιτεί νέους κανόνες προστασίας της παιδικής ηλικίας.
Η στρατηγική «μέτρια χρήση, με όρια και εποπτεία» μπορεί να γίνει οδηγός για κάθε οικογένεια. Ορίζοντας σταθερά χρονικά όρια, προωθώντας παιδικές εκδόσεις εφαρμογών και ενθαρρύνοντας δραστηριότητες εκτός οθόνης, οι γονείς μπορούν να διασφαλίσουν ότι τα παιδιά τους ωφελούνται από την τεχνολογία, χωρίς να υπονομεύεται η ψυχική τους υγεία.