Η βιταμίνη D αποτελεί βασικό στοιχείο για τη σωστή ανάπτυξη και τη γενικότερη υγεία των παιδιών. Αν και συχνά συνδέεται κυρίως με τα οστά, ο ρόλος της είναι πολύ ευρύτερος και αφορά πολλαπλά συστήματα του οργανισμού, από το ανοσοποιητικό έως τη ρύθμιση της κυτταρικής λειτουργίας.
Ο πιο γνωστός ρόλος της βιταμίνης D είναι η συμβολή της στην απορρόφηση του ασβεστίου και του φωσφόρου, στοιχείων απαραίτητων για τον σχηματισμό γερών οστών και δοντιών. Κατά την παιδική ηλικία, όπου το σώμα αναπτύσσεται με ταχείς ρυθμούς, η επαρκής παρουσία της βιταμίνης D βοηθά το παιδί να χτίσει τη μέγιστη δυνατή οστική μάζα, κάτι που λειτουργεί προστατευτικά και για τη μετέπειτα ζωή.
Διαβάστε επίσης: Υγιεινά σνακ για παιδιά: Πώς να ενισχύσετε τη διατροφή τους χωρίς κόπο
Για γερά οστά, ισχυρό ανοσοποιητικό και μεταβολική ισορροπία
Ερευνητικά δεδομένα δείχνουν ότι η έλλειψη βιταμίνης D στην παιδική ηλικία μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την ανάπτυξη των οστών. Παράλληλα, φαίνεται πως μπορεί να επηρεάσει και το τελικό ανάστημα, καθώς και τη συνολική ανθεκτικότητα του σκελετού.
Ωστόσο, η βιταμίνη D δεν δρα μόνο στο οστικό σύστημα. Λειτουργεί και ως ορμόνη, συμμετέχοντας στη ρύθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος, βοηθώντας τον οργανισμό να ανταποκρίνεται καλύτερα σε λοιμώξεις. Επιπλέον, εμπλέκεται σε μηχανισμούς που σχετίζονται με τη ρύθμιση της ινσουλίνης και τον έλεγχο της κυτταρικής ανάπτυξης, γεγονός που την καθιστά σημαντική για τη συνολική μεταβολική ισορροπία.
Η βιταμίνη D είναι γνωστή και ως «βιταμίνη του ήλιου», καθώς ο οργανισμός μπορεί να τη συνθέσει όταν το δέρμα εκτίθεται στο ηλιακό φως. Παρ’ όλα αυτά, η καθημερινότητα –με λιγότερο χρόνο σε εξωτερικούς χώρους, ρούχα που καλύπτουν το σώμα, αλλά και παράγοντες όπως η ατμοσφαιρική ρύπανση ή η γεωγραφική θέση– μπορεί να περιορίσει αυτή τη φυσική παραγωγή.
Βιταμίνη D στη διατροφή
Η βιταμίνη D προσλαμβάνεται και μέσω της διατροφής, κυρίως από συγκεκριμένα τρόφιμα όπως τα λιπαρά ψάρια, τα αυγά και ορισμένα εμπλουτισμένα προϊόντα.
Φυσικές πηγές βιταμίνης D
- Λιπαρά ψάρια: Σαρδέλες, σκουμπρί, ρέγγα,, τόνος, πέστροφα, σολομός.
- Κρόκος αυγού: Περιέχει βιταμίνη D
- Μανιτάρια: Ορισμένα είδη (π.χ. Portobello)
- Τυρί: Τα γαλακτοκομικά είναι επίσης εξαιρετική πηγή ασβεστίου, που μαζί με τη βιταμίνη D, συμβάλλουν στην υγεία των οστών
- Συκώτι μοσχαριού: Περιέχει μικρές ποσότητες
Ο ρόλος της βιταμίνης D στα αυτοάνοσα
Κατά τη διάρκεια του έτους τα χαμηλότερα επίπεδα βιταμίνης D παρατηρούνται στο τέλος του χειμώνα και στις αρχές της άνοιξης.
Χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D αυτές τις περιόδους του έτους συνδέονται με αυξημένη δραστηριότητα σε καρδιοπάθειες, διαβήτη, υπέρταση και αυτοάνοσα νοσήματα όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας, ο συστηματικός ερυθηματώδης λύκος, η ψωρίαση και η ρευματοειδής αρθρίτιδα.
Η βιταμίνη D έχει σημαντική ανοσορυθμιστική δράση και παίζει κεντρικό ρόλο στην ανάπτυξη και στην πορεία των αυτοάνοσων ασθενειών.
