Για πολλούς γονείς, η πιο απαιτητική στιγμή της ημέρας δεν είναι το πρωινό ξύπνημα ούτε το τρέξιμο με τις υποχρεώσεις. Είναι το βράδυ. Εκείνη η ώρα που, θεωρητικά, όλα θα έπρεπε να επιβραδύνουν, να ηρεμούν… Στην πράξη συχνά η ένταση κορυφώνονται την ώρα που το παιδί θα έπρεπε να πηγαίνει για ύπνο!

Για τα παιδιά η ώρα του ύπνου δεν είναι απλώς μια πρακτική διαδικασία. Είναι μια μεγάλη συναισθηματική μετάβαση. Και όπως κάθε μετάβαση, χρειάζεται υποστήριξη.

Διαβάστε επίσης: Η επιρροή των οθονών στη γλώσσα των παιδιών: Το λεξιλόγιο συρρικνώνεται

Για να μπορέσει ένα παιδί να αποκοιμηθεί, το νευρικό του σύστημα πρέπει να μετακινηθεί από την κατάσταση εγρήγορσης στην κατάσταση ανάπαυσης.

Αυτό σημαίνει:

  • χαμηλότερα επίπεδα διέγερσης

  • αίσθηση προβλεψιμότητας

  • συναισθηματική ασφάλεια

Όταν το παιδί νιώθει πίεση, φόβο αποχωρισμού ή ασάφεια, ο εγκέφαλος εκλαμβάνει την κατάσταση ως «αβέβαιη» και παραμένει σε επιφυλακή.

Όταν ο γονιός χαλαρώνει, χαλαρώνει και το παιδί

Πολλοί γονείς μπαίνουν στη ρουτίνα του ύπνου με εσωτερική ένταση:

«Πρέπει να κοιμηθεί γρήγορα.»
«Δεν αντέχω άλλη καθυστέρηση.»

Τα παιδιά αντιλαμβάνονται αυτή την ένταση ακόμα κι αν δεν εκφράζεται λεκτικά. Ο τόνος της φωνής, οι κινήσεις, η ταχύτητα, όλα λειτουργούν ως σήματα.

Όταν ο γονιός δεν εστιάζει στο αποτέλεσμα («πρέπει να κοιμηθεί τώρα») και επικεντρώνεται στη διαδικασία, το νευρικό σύστημα του παιδιού λαμβάνει το μήνυμα ότι δεν υπάρχει απειλή.

Ακόμη κι αν η ρουτίνα διαρκέσει περισσότερο από το επιθυμητό, ένα παιδί που κοιμάται νιώθοντας ασφάλεια έχει κερδίσει κάτι πολύ πιο σημαντικό από έναν γρήγορο ύπνο.

Σύνδεση πριν τον αποχωρισμό

Η ώρα του ύπνου σηματοδοτεί έναν καθημερινό αποχωρισμό. Για πολλά παιδιά, αυτό ενεργοποιεί ήπια μορφή άγχους αποχωρισμού.

Συμπεριφορές όπως:

  • καθυστερήσεις

  • προσκόλληση

  • εκνευρισμός

  • κλάμα

δεν είναι «χειριστικές». Είναι σήματα ανάγκης για σύνδεση.

Ακόμη και 10–20 λεπτά ποιοτικής παρουσίας:

  • αγκαλιά

  • ήσυχη κουβέντα

  • κοινή ανάγνωση

γεμίζουν το συναισθηματικό «δοχείο» του παιδιού και το βοηθούν να αποχωριστεί πιο εύκολα.

Τα όρια μπορούν να συνυπάρχουν με τη ζεστασιά:
«Είμαι εδώ μαζί σου. Θα διαβάσουμε δύο βιβλία και μετά θα σβήσουμε τα φώτα.»

Όταν ο ύπνος γίνεται στόχος, γίνεται και εμπόδιο

Η απαίτηση «πρέπει να κοιμηθείς» δημιουργεί πίεση. Και η πίεση ενεργοποιεί το σύστημα εγρήγορσης.

Ο εγκέφαλος δεν μπορεί να χαλαρώσει όταν νιώθει ότι αξιολογείται.

Οι γονείς που βιώνουν πιο ήρεμα βράδια μετατοπίζουν τον στόχο:

Όχι «να κοιμηθείς»,
αλλά «να ξεκουραστείς»,
«να χαλαρώσουμε»,
«να ηρεμήσουμε μαζί».

Ο ύπνος έρχεται ως φυσικό επακόλουθο.

Η γέφυρα από τον ύπνο στο πρωί

Για ένα παιδί, το «καληνύχτα» μπορεί να μοιάζει με οριστικό τέλος. Αυτό εντείνει την αντίσταση.

Όταν τονίζεται τι ακολουθεί:

  • «Θα συνεχίσουμε το παιχνίδι το πρωί.»

  • «Θα αγκαλιαστούμε ξανά όταν ξυπνήσουμε.»

το παιδί αντιλαμβάνεται τον ύπνο ως παύση, όχι ως απώλεια.

Αυτή η αίσθηση συνέχειας μειώνει σημαντικά το άγχος.