Δεν είστε σίγουροι πώς να ερμηνεύσετε τις διαδικτυακές φιλίες που κάνουν τα παιδιά σας σας μέσω του online gaming; Αμερικανική έρευνα εξηγεί πώς αυτές οι σχέσεις δημιουργούνται, εξελίσσονται και στηρίζουν την κοινωνική ζωή των παιδιών.
Διαβάστε επίσης: Πώς θα αποκτήσουν τα παιδιά υγιεινές διατροφικές συνήθειες;
Το online gaming έχει γίνει ένας από τους βασικούς τρόπους με τους οποίους τα παιδιά «κάνουν παρέα» με άλλα παιδιά στον ψηφιακό κόσμο, στέλνουν μηνύματα, μιλούν και χτίζουν φιλίες σε πραγματικό χρόνο. Για τα παιδιά είναι ένας φυσιολογικός τρόπος σύνδεσης. Για πολλούς γονείς που το παρακολουθούν απ’ έξω, μπορεί να μοιάζει με έναν κόσμο υψηλού ρίσκου, γεμάτο ανώνυμα usernames και υπερβολικό χρόνο μπροστά σε οθόνες.
Αυτό γεννά μεγάλα ερωτήματα
«Ποιον γνωρίζουν πραγματικά τα παιδιά μου online;», «Τι πρέπει να με ανησυχεί;», «Τι μπορώ να αφήσω στην άκρη;». Αυτά είναι τα πέντε βασικά ερευνητικά ευρήματα που αξίζει να έχουν οι γονείς στο μυαλό τους και οι πρακτικές που βοηθούν την υγιή ανάπτυξη των παιδιών.
1. Τα περισσότερα παιδιά ξεκινούν το online gaming με άτομα που ήδη γνωρίζουν
Η μελέτη έδειξε ότι 80%-90% των παιδιών αρχίζουν το online gaming με φίλους που γνωρίζουν από το σχολείο, τον αθλητισμό ή τη γειτονιά. Οι ερευνητές διευκρινίζουν ότι είναι προέκταση της ζωής τους και των σχέσεων που ήδη έχουν.
2. Καθώς μεγαλώνουν, οι gaming κοινότητες διευρύνονται
Στην εφηβεία, οι κοινότητες gaming τείνουν να περιλαμβάνουν περισσότερα άτομα που τα παιδιά δεν γνωρίζουν προσωπικά, ειδικά σε μεγάλα παιχνίδια με πολλούς παίκτες, όπου η τυχαία αντιστοίχιση παικτών είναι μέρος της εμπειρίας. Αργότερα, οι έφηβοι παίζουν περισσότερο με άτομα που δεν γνωρίζουν, συχνά λόγω τρόπου ζωής, προσθέτουν οι επικεφαλής της έρευνας. Τα διαφορετικά ωράρια του κάθε παιδιού παίζουν ρόλο σε αυτό.
3. Τα online παιχνίδια είναι κοινωνικοί χώροι
Τα online παιχνίδια στην εν λόγω μελέτη παρομοιάζονται με φυσικούς κοινωνικούς χώρους, όπως είναι για παράδειγμα ένα γήπεδο μπάσκετ, όπου παιδιά και έφηβοι συναντιούνται με φίλους και αγνώστους γύρω από κοινά ενδιαφέροντα. Στο online περιβάλλον μπορεί να συζητούν σε voice chat, να παρακολουθούν stream φίλων ή απλώς να «αράζουν» μαζί.
Μπορεί να είναι δύσκολο για τους γονείς να το κατανοήσουν, αλλά στην εποχή μας αποτελεί τεράστιο κομμάτι της ζωής τους. Πλέον, έτσι κοινωνικοποιούνται τα παιδιά σε έναν μεγάλο βαθμό, όπως υποστηρίζει η έρευνα.
4. Το gaming δεν εμποδίζει τη συναισθηματική σύνδεση
Όχι μόνο δεν μπλοκάρει τη σύνδεση, αλλά μερικές φορές τη διευκολύνει. Αυτό τουλάχιστον αναφέρεται στη μελέτη. Συγκεκριμένα, τα ευρήματα δείχνουν ότι το online gaming μπορεί να βοηθήσει τα παιδιά να δημιουργήσουν ακόμη και βαθιές ή συναισθηματικά σύνθετες σχέσεις, κάτι που συχνά φαίνεται αντιφατικό στους γονείς.
Η φωνητική συνομιλία, το παιχνίδι σε μικρές ομάδες και τα ιδιωτικά μηνύματα μειώνουν την κοινωνική πίεση και κάνουν πιο εύκολη την ειλικρινή επικοινωνία. Όπως αναφέρουν οι ερευνητές, τα παιδιά είπαν ξανά και ξανά ότι το gaming έκανε πιο εύκολο να μιλήσουν για πράγματα που ένιωθαν άβολα ή έντονα από κοντά. Κάποιοι έφηβοι μάλιστα περιέγραψαν ρομαντικά συναισθήματα που αναπτύχθηκαν μέσω gaming, όχι με αγνώστους, αλλά με άτομα που ήδη γνώριζαν offline.
5. Τα παιδιά αντιλαμβάνονται την τοξικότητα και τη διαχειρίζονται καλύτερα απ’ όσο νομίζουμε
Η τοξική συμπεριφορά είναι υπαρκτό ζήτημα στο online gaming. Όμως τα παιδιά έχουν προσαρμοστεί. Σήμερα, πολλά αποφεύγουν τοξικούς χώρους, κάνουν mute ή block επιθετικούς παίκτες και επιλέγουν κοινότητες όπου νιώθουν πιο ασφαλή.
Σύμφωνα με την έρευνα, αναγνωρίζουν γρήγορα την κακή συμπεριφορά και χρησιμοποιούν τα εργαλεία που έχουν για να την περιορίσουν ή να απομακρυνθούν. Παρόλα αυτά, είναι σημαντικό οι γονείς να βεβαιώνονται ότι τα παιδιά ξέρουν πώς να κάνουν mute ή block όταν χρειαστεί.
Πώς μπορούν οι γονείς να στηρίξουν φιλίες online και offline
Εννοείται πως οι δια ζώσης φιλίες παραμένουν σημαντικές και οι γονείς καλό είναι να ενθαρρύνουν offline δραστηριότητες. Τα σταθερά όρια στον χρόνο οθόνης και στο gaming εξακολουθούν να είναι απαραίτητα.
Δεν χρειάζεται να αγαπάτε το gaming για να στηρίξετε το παιδί σας. Η περιέργεια, η εμπιστοσύνη και ο ανοιχτός διάλογος είναι πιο αποτελεσματικά από την απόρριψη ή την υπερβολική «αστυνόμευση» ενός κοινωνικού κόσμου που το παιδί θεωρεί σημαντικό. Είτε μας αρέσει είτε όχι, το gaming είναι μέρος του κοινωνικού ιστού των παιδιών σήμερα!