Η εφηβεία είναι μια κρίσιμη περίοδος στη ζωή των παιδιών. Είναι η φάση κατά την οποία διαμορφώνονται, μεταξύ άλλων, οι συνήθειες, η αυτοπεποίθηση, η εικόνα που έχει ο έφηβος για το σώμα του. Και η γυμναστική μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο σε όλα αυτά, σύμφωνα με νέα μελέτη που έδειξε ότι η φυσική κατάσταση και η αυτοπεποίθηση των εφήβων αναπτύσσονται παράλληλα και αλληλοενισχύονται, δημιουργώντας ένα σημαντικό πλαίσιο για την πρόληψη του άγχους και την ενίσχυση της ευεξίας.
Η έρευνα, με επικεφαλής τον Dr. José Francisco López-Gil από τη Σχολή Ιατρικής του Universidad Espíritu Santo στο Εκουαδόρ, εξέτασε 618 έφηβους ηλικίας από 12 έως 17 ετών στην περιοχή Murcia της Ισπανίας. Οι επιστήμονες ήθελαν να ελέγξουν κατά πόσο η φυσική κατάσταση και η «αυτοαποτελεσματικότητα» συνδέονται, δηλαδή, αν η καλή φυσική κατάσταση ενισχύει την αυτοπεποίθηση και, αντιστρόφως, αν η αυτοπεποίθηση οδηγεί σε καλύτερη φυσική απόδοση.
Η φυσική κατάσταση των εφήβων αξιολογήθηκε με διάφορα τεστ καρδιοαναπνευστικής αντοχής, μυϊκή δύναμης, ταχύτητας, ευλιγισίας κ.λπ.
Η αυτοπεποίθηση μετρήθηκε σε μια κλίμακα (Γενική Κλίμακα Αυτοαποτελεσματικότητας), η οποία αξιολογεί την πίστη του παιδιού στην ικανότητά του να αντιμετωπίζει προκλήσεις. Οι αναλύσεις προσαρμόστηκαν ανάλογα με την ηλικία, το φύλο, το κοινωνικοοικονομικό επίπεδο, τον δείκτη μάζας σώματος, τα επίπεδα φυσικής δραστηριότητας, τα επίπεδα καθιστικής ζωής, τη διάρκεια ύπνου κ.α. έτσι ώστε τα αποτελέσματα να είναι αξιόπιστα.
Άσκηση & αυτοπεποίθηση: Τι έδειξαν τα ευρήματα
Η μελέτη αποκάλυψε μια σταθερή, αμφίδρομη σχέση:
- Οι έφηβοι με καλύτερη καρδιοαναπνευστική αντοχή, μεγαλύτερη δύναμη κάτω άκρων και καλύτερη ταχύτητα-ευκινησία ανέφεραν υψηλότερα επίπεδα αυτοπεποίθησης.
- Αντίστοιχα, οι έφηβοι με υψηλή αυτοπεποίθηση είχαν καλύτερες επιδόσεις σε αυτούς τους τομείς φυσικής κατάστασης.
Ωστόσο, η ευλυγισία και η δύναμη άνω άκρων δεν συσχετίστηκαν με την αυτοπεποίθηση με σαφή τρόπο. Όπως δήλωσε ο Dr. López-Gil:
«Η σωματική ικανότητα και η πίστη στον εαυτό δεν είναι ξεχωριστά χαρακτηριστικά αλλά αλληλένδετα στοιχεία της ανάπτυξης των εφήβων. Η επιτυχία σε απαιτητικές σωματικές δραστηριότητες ενισχύει την αυτοπεποίθηση, η οποία με τη σειρά της προάγει την περαιτέρω συμμετοχή.»
Μακροπρόθεσμα οφέλη
Οι έφηβοι που αναπτύσσουν ταυτόχρονα ισχυρή φυσική κατάσταση και αυτοπεποίθηση είναι πιο πιθανό στο μέλλον να:
- Διατηρήσουν έναν ενεργό τρόπο ζωής
- Έχουν μειωμένο κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων, παχυσαρκίας και διαβήτη τύπου 2
- Επιδεικνύουν ακαδημαϊκή επιμονή και να έχουν καλύτερη συναισθηματική ρύθμιση
- Να έχουν καλύτερη ψυχική υγεία
Όπως τόνισε ο Dr. López-Gil:
«Η εφηβεία είναι ένα κρίσιμο παράθυρο για τη διαμόρφωση μακροχρόνιων συνηθειών. Εάν καλλιεργήσουμε ταυτόχρονα τη φυσική κατάσταση και την αυτοπεποίθηση των εφήβων, μπορούμε να ενδυναμώσουμε τα παιδιά και να έχουμε γενιές που θα είναι πιο υγιείς και πιο ικανές να αντιμετωπίζουν τις προκλήσεις της ζωής.»