Η κατανάλωση φρούτων και λαχανικών έχει πολλά και σημαντικά οφέλη για τα παιδιά. Μια νέα διαχρονική μελέτη που διεξήχθη σε νήπια, 12-30 μηνών, βρήκε ότι τα παιδιά που καταναλώνουν περισσότερα φρούτα και λαχανικά, δεν αναπτύσσουν μόνο καλύτερες διατροφικές συνήθειες θωρακίζοντας την υγεία τους, αλλά αναπτύσσονται πιο σωστά σε γλωσσικό επίπεδο και ως προς την κινητικότητά τους.
Διαβάστε επίσης: Γερά δόντια: Η σωστή περιποίησή τους ανά ηλικία
Συγκεκριμένα, στην εν λόγω μελέτη βρέθηκε ότι παιδιά με υψηλότερα επίπεδα συγκεκριμένων χρωστικών στο δέρμα τους είχαν καλύτερη εξέλιξη σε ορισμένους τομείς ανάπτυξης, όπως η κίνηση και η κατανόηση της γλώσσας. Αυτές οι χρωστικές λέγονται καροτενοειδή.
Τι είναι τα καροτενοειδή
Τα καροτενοειδή είναι φυσικές χρωστικές ουσίες που βρίσκονται σε φρούτα και λαχανικά, όπως:
- καρότα
- γλυκοπατάτες
- σπανάκι
- ντομάτες
Παραδείγματα αυτών των ουσιών είναι το β-καροτένιο, το λυκοπένιο και η λουτεΐνη. Όταν τρώμε τα τρόφιμα που τις περιέχουν, αυτές οι ουσίες αποθηκεύονται και στο δέρμα μας. Έτσι, τα επίπεδά τους στο δέρμα μπορούν να χρησιμοποιηθούν και ως ένδειξη για το πόσα φρούτα και λαχανικά καταναλώνει κάποιος.
Πώς έγινε η μελέτη
Στη μελέτη, συμμετείχαν 41 νήπια, που παρακολουθήθηκαν για 12 μήνες. Μετρήθηκαν:
- τα καροτενοειδή στο δέρμα τους
- η διατροφή τους
- η ανάπτυξη (νοητική, γλωσσική, κινητική)
- η εγκεφαλική δραστηριότητα
Στην έρευνα διαπιστώθηκε ότι τα νήπια με υψηλότερα καροτενοειδή, στην αρχή είχαν μεγαλύτερη βελτίωση στις λεπτές κινητικές τους δεξιότητες (π.χ. χρήση χεριών) και γενικότερα καλύτερη εξέλιξη στην κατανόηση λέξεων (γλωσσική ανάπτυξη). Η μελέτη υποδηλώνει ότι μία διατροφή πλούσια σε φρούτα και λαχανικά μπορεί να σχετίζεται με καλύτερη κινητική και γλωσσική ανάπτυξη στα νήπια.
Πώς ωφελούν τα παιδιά τα φρούτα
Μερικά από τα γενικά οφέλη των φρούτων:
- Είναι ένα θρεπτικό σνακ με χαμηλά λιπαρά.
- Δεν έχουν μεγάλη περιεκτικότητα σε αλάτι.
- Έχουν λίγες θερμίδες.
- Αποτελούν υγιεινές τροφές, που δεν αυξάνουν την χοληστερίνη.
- Πρόκειται για καλές πηγές καλίου, φυτικών ινών, βιταμίνης C και φυλλικού οξέος.
Λαχανικά και οφέλη για το παιδί
Η ποικιλία στα λαχανικά βοηθά τα παιδιά να καλλιεργήσουν γευστική περιέργεια. Από μικρή ηλικία, η επαφή με διαφορετικές γεύσεις τους μαθαίνει ότι η διατροφή μπορεί να είναι πλούσια, ενδιαφέρουσα και πολύχρωμη.
Η κατανάλωση λαχανικών σχετίζεται με ισχυρότερο ανοσοποιητικό και με την πρόληψη συνηθισμένων παιδικών ασθενειών και προβλημάτων με το έντερο, όπως η δυσκοιλιότητα.
Ψυχική υγεία
Σε έρευνα από το University of East Anglia, έχει διαπιστωθεί ότι τα παιδιά που κατααλώνουν αρκετές μερίδες από φρούτα και λαχανικά την ημέρα έχουν καλύτερη ψυχική υγεία.
