Η νευροεπιστήμη αποκαλύπτει ότι όταν ένας γονέας παίζει με το παιδί του και είναι πραγματικά παρών, το παιδί δεν καταγράφει απλώς μια στιγμή διασκέδασης. Καταγράφει παράλληλα ασφάλεια, αίσθημα του ανήκειν και τη θεμελιώδη πεποίθηση ότι αξίζει την πλήρη προσοχή κάποιου.
Διαβάστε επίσης: 4 δεξιότητες που θα βοηθήσουν τα παιδιά να γίνουν υπεύθυνοι ενήλικες
Η σημασία του να είσαι παρών στο παιχνίδι του παιδιού
Η πιο σημαντική πράξη που μπορεί να κάνει ένας γονέας για τον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο ενός παιδιού δεν κοστίζει τίποτα, δεν απαιτεί καμία εξειδίκευση και από έξω φαίνεται τελείως αδιάφορη. Είναι απλώς το να πέσει στο πάτωμα μαζί με το παιδί, να πάρει το παιχνίδι του και να παίξει μαζί του. Και να είναι πραγματικά παρών ενώ το κάνει.
Η συμβατική κατανόηση του παιχνιδιού δίνει έμφαση στην γνωστική ανάπτυξη. Οι γονείς γνωρίζουν ότι τα τουβλάκια ενισχύουν τη σκέψη για τον χώρο, ότι τα παζλ ενισχύουν την δεξιότητα για επίλυση προβλημάτων, ότι το φανταστικό παιχνίδι υποστηρίζει την ανάπτυξη της γλώσσας. Όλα αυτά είναι αλήθεια. Αλλά το σημαντικότερο είναι η ποιότητα της εμπλοκής του γονιού κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού.
Πότε διαφέρει η εμπειρία του παιχνιδιού;
Ένα παιδί που στοιβάζει τουβλάκια, ενώ ο γονιός του αποσπάται από κάτι άλλο, βιώνει διαφορετική νευρολογική εμπειρία από ένα παιδί που στοιβάζει τα ίδια τουβλάκια με έναν γονέα του οποίου τα μάτια, η φωνή και το σώμα είναι πλήρως στραμμένα προς αυτό.
Το νευρικό σύστημα δεν αποθηκεύει μνήμες από συγκεκριμένα παιχνίδια. Αποθηκεύει κάτι πιο θεμελιώδες και αυτό είναι το συναίσθημα του αν, κατά τα πρώτα χρόνια της ζωής, κάποιος ήταν αξιόπιστα, σταθερά εκεί.
Η σημασία της ευαισθησίας του γονιού
Η έρευνα έχει αποδείξει ότι η γονεϊκή ευαισθησία είναι ένας ισχυρός προγνωστικός παράγοντας για την ασφαλή σύνδεση γονέα-παιδιού. Και βέβαια η ευαισθησία, σε αυτό το πλαίσιο, δεν σημαίνει υπερβολική προστασία ή υπερ-αντίδραση. Σημαίνει την ικανότητα να διαβάζουμε τα σήματα του παιδιού με ακρίβεια και να ανταποκρινόμαστε με τρόπο που να είναι συνδεδεμένος με αυτό που το παιδί χρειάζεται εκείνη τη στιγμή, αντί για αυτό που ο γονέας θεωρεί ότι χρειάζεται.
Όταν ένα παιδί θέλει να παίξει με ένα παιχνίδι και ο γονέας ακολουθεί με το βλέμμα του το συγκεκριμένο παιχνίδι, το πιάνει, του το δίνει και αντανακλά τη χαρά του παιδιού, δημιουργείται ένας νευρικός κύκλος. Όταν αυτή η ακολουθία επαναλαμβάνεται χιλιάδες φορές, ο εγκέφαλος του παιδιού δεν μαθαίνει μόνο ότι το παιχνίδι είναι ενδιαφέρον. Μαθαίνει ότι τα σήματά του γίνονται κατανοητά. Μαθαίνει ότι οι εσωτερικές του καταστάσεις είναι αναγνώσιμες από κάποιον που έχει σημασία. Μαθαίνει ότι υπάρχει σε έναν κόσμο που ανταποκρίνεται.
Όταν ο γονέας παίζει με πραγματική εμπλοκή, το αυτόνομο νευρικό σύστημα του παιδιού λαμβάνει ένα σήμα ασφάλειας. Τα επίπεδα κορτιζόλης πέφτουν. Το παρασυμπαθητικό σύστημα, δηλαδή ο μηχανισμός του σώματος που διακρίνει την ασφάλεια από την απειλή, ρυθμίζεται στη σύνδεση, την ηρεμία και την ανοιχτότητα προς τον κόσμο.