Περίπου 1 στις 8 γυναίκες εμφανίζει επιλόχεια κατάθλιψη, γεγονός που καθιστά την εν λόγω ψυχική νόσο μία από τις πιο συχνές επιπλοκές μετά τον τοκετό. Τα τελευταία χρόνια, το ενδιαφέρον της επιστημονικής κοινότητας έχει στραφεί στη σχέση που έχει ο θηλασμός με την ψυχική υγεία της μητέρας — και τα ευρήματα έχουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον.
Θηλασμός και ψυχική υγεία: Μια αμφίδρομη σχέση
Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι οι μητέρες που θηλάζουν έχουν χαμηλότερα ποσοστά επιλόχειας κατάθλιψης σε σύγκριση με εκείνες που δεν το κάνουν. Ωστόσο, οι ειδικοί τονίζουν ότι αυτή η σύνδεση δεν είναι αιτιώδης αλλά αμφίδρομη.
Με απλά λόγια:
- Όταν ο θηλασμός προχωράει καλά, μπορεί να ενισχύσει την ψυχική ευεξία της μητέρας.
- Όταν η μητέρα νιώθει ψυχικά καλά, είναι πιο πιθανό να καταφέρει να θηλάσει.
- Αντίθετα, δυσκολίες στον θηλασμό μπορεί να επιβαρύνουν την ψυχική υγεία.
- Η επιλόχεια κατάθλιψη μπορεί να κάνει τον θηλασμό πιο δύσκολο ή να οδηγήσει σε πρόωρη διακοπή.
Όταν οι προσδοκίες δεν γίνονται πραγματικότητα
Ένα σημαντικό εύρημα των ερευνών είναι ότι πολλές γυναίκες δεν καταφέρνουν να υλοποιήσουν την πρόθεσή τους να θηλάσουν. Μάλιστα, περίπου το ένα τρίτο των νέων μητέρων που θέλουν να θηλάσουν, δεν τα καταφέρνουν ήδη από τον πρώτο μήνα. Και αυτό έχει σημασία: οι γυναίκες που σχεδίαζαν να θηλάσουν αλλά δεν μπόρεσαν, εμφανίζουν αυξημένο κίνδυνο επιλόχειας κατάθλιψης. Αντίθετα, ο χαμηλότερος κίνδυνος παρατηρείται σε όσες είχαν την πρόθεση και κατάφεραν να τηρήσουν την επιλογή τους.
Δεν είναι θέμα θέλησης
Η αδυναμία θηλασμού σπάνια σχετίζεται με έλλειψη επιθυμίας. Αντίθετα, επηρεάζεται από πολλούς εξωτερικούς παράγοντες, όπως:
- η επιστροφή στην εργασία
- η ποιότητα του ύπνου
- το υποστηρικτικό περιβάλλον
- η σταθερότητα στη σχέση
Οι ίδιοι παράγοντες συνδέονται και με τον κίνδυνο επιλόχειας κατάθλιψης, γεγονός που δείχνει πόσο σημαντικό ρόλο παίζει το περιβάλλον γύρω από τη μητέρα.
Η πίεση κάνει κακό
Το μήνυμα ότι «το μητρικό γάλα είναι το καλύτερο» ενδέχεται να δημιουργεί πίεση. Όταν ο θηλασμός ταυτίζεται με την «καλή μητέρα», πολλές γυναίκες νιώθουν ενοχές ή αποτυχία αν δεν τα καταφέρουν — κάτι που μπορεί να επιβαρύνει την ψυχική τους υγεία.
Τι χρειάζονται πραγματικά οι μητέρες;
Η επιστημονική γνώση σήμερα μας λέει ξεκάθαρα: η φροντίδα της μητέρας είναι εξίσου σημαντική με τη φροντίδα του μωρού.
Η διατροφή του βρέφους δεν είναι απλώς μια προσωπική επιλογή, αλλά επηρεάζεται από ένα σύνολο συνθηκών.
Αυτό που χρειάζονται οι μητέρες είναι:
- εύκολη πρόσβαση σε εξειδικευμένη υποστήριξη θηλασμού
- κατανόηση και ευελιξία
- εξατομικευμένη καθοδήγηση χωρίς κριτική
- ενίσχυση της ψυχικής υγείας τους
Ο θηλασμός λοιπόν μπορεί να συνδέεται με χαμηλότερα ποσοστά επιλόχειας κατάθλιψης, αλλά δεν είναι πανάκεια. Η υποστήριξη & η κατανόηση είναι στοιχεία που κάνουν τη διαφορά στην ψυχική υγεία — τόσο όσον αφορά τη μητέρα όσο & το παιδί.