Σύμφωνα με μια νέα έκθεση της UNICEF, σχεδόν κάθε παιδί στον κόσμο εκτίθεται σε κλιματικούς κινδύνους που απειλούν την υγεία και την ανάπτυξή του.

«Η ζωή των παιδιών συνεχίζει να διαταράσσεται από τις επιπτώσεις των καυσώνων, των δασικών πυρκαγιών, των ξηρασιών και των πλημμυρών», δήλωσε η Εκτελεστική Διευθύντρια της UNICEF, Catherine Russell.

«Το ήμισυ των παιδιών στον κόσμο ζει σήμερα με τουλάχιστον τρεις αλληλοεπικαλυπτόμενες κλιματικές απειλές που διαμορφώνουν την καθημερινότητά τους.»

Σύμφωνα με το Euronews, η έκθεση διαπίστωσε ότι ο αντίκτυπος στη σωματική και ψυχική υγεία των παιδιών, στην ευημερία τους και στην πρόσβασή τους στην εκπαίδευση και την προστασία είναι τεράστιος, αλλά παραμένει ανεπαρκώς ποσοτικοποιημένος.

«Όταν ενισχύουμε τα συστήματα υγείας και εκπαίδευσης και βελτιώνουμε τις υποδομές με γνώμονα τα παιδιά, τα προστατεύουμε από τις σημερινές κλιματικές απειλές και συμβάλλουμε στη διασφάλιση του μέλλοντός τους», δήλωσε η Russell, ζητώντας περισσότερες επενδύσεις σε ανθεκτικές υπηρεσίες.

Τα παιδιά πλήττονται δυσανάλογα από κινδύνους που σχετίζονται με το κλίμα. Τα σώματά τους βρίσκονται ακόμη σε φάση ανάπτυξης, γεγονός που τα καθιστά πιο ευάλωτα στο σωματικό και ψυχολογικό στρες.

Αν και ορισμένες από αυτές τις ευπάθειες είναι αναπόφευκτες, η έκθεση επισημαίνει ότι οι αρχές μπορούν να ενισχύσουν την προσβασιμότητα και την ανθεκτικότητα των κοινωνικών υπηρεσιών από τις οποίες εξαρτώνται περισσότερο τα παιδιά.

 

Ποιοι είναι οι μεγαλύτεροι κίνδυνοι;

Χώρες σε όλο τον κόσμο αντιμετωπίζουν αύξηση των θερμοκρασιών και συχνότερα ακραία καιρικά φαινόμενα.

Η UNICEF εκτιμά ότι σχεδόν κάθε παιδί είναι ευάλωτο σε κλιματικές απειλές για την υγεία, συχνά μέσω μιας αλυσιδωτής σειράς επιπτώσεων:

Οι σοβαρές ξηρασίες μπορούν να καταστρέψουν τις καλλιέργειες και να επιδεινώσουν την επισιτιστική ανασφάλεια, επηρεάζοντας την ανάπτυξη και την εξέλιξη των παιδιών.

Η ξηρή βλάστηση που αφήνει πίσω της η ξηρασία μπορεί να τροφοδοτήσει τις πυρκαγιές, οι οποίες με τη σειρά τους επιδεινώνουν την ατμοσφαιρική ρύπανση και καθιστούν τη γη ευάλωτη σε ξαφνικές πλημμύρες αργότερα μέσα στο έτος.

Αυτές οι πλημμύρες μπορούν στη συνέχεια να συμβάλουν στη διάδοση ασθενειών που μεταδίδονται μέσω του νερού.

Πλημμύρες

Σε παγκόσμιο επίπεδο, εκτιμάται ότι περισσότερα από 360 εκατομμύρια παιδιά εκτίθενται σε πλημμύρες.

Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε πνιγμούς, τραυματισμούς και στην αυξημένη εξάπλωση μολυσματικών ασθενειών, συμπεριλαμβανομένων ασθενειών που μεταδίδονται από φορείς όπως η ελονοσία και ασθενειών που μεταδίδονται μέσω του νερού όπως η χολέρα.

Τα νοικοκυριά που έχουν υποστεί ζημιές από πλημμύρες είναι επίσης πιο επιρρεπή στη μούχλα, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε αναπνευστικές ασθένειες, προειδοποίησε ο οργανισμός των Ηνωμένων Εθνών.

Οι διαταραχές στις υπηρεσίες ύδρευσης, αποχέτευσης και υγιεινής μπορούν να οδηγήσουν σε σοβαρές ασθένειες όπως η διάρροια — μία από τις κύριες αιτίες θανάτου μεταξύ των μικρών παιδιών παγκοσμίως.

 

Ακραία ζέστη

Περισσότερα από 1,5 δισεκατομμύρια παιδιά αντιμετωπίζουν συχνές και σοβαρές καύσωνες. Σε σύγκριση με τους ενήλικες, τα παιδιά είναι πιο ευάλωτα τόσο στις βραχυπρόθεσμες όσο και στις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της θερμικής καταπόνησης.

Ιδρώνουν λιγότερο ανά κιλό σωματικού βάρους και έχουν υψηλότερο μεταβολικό ρυθμό, με αποτέλεσμα να θερμαίνονται πιο γρήγορα κατά τη διάρκεια περιόδων ακραίων θερμοκρασιών.

Τα υψηλά επίπεδα έκθεσης στη ζέστη αυξάνουν επίσης τον κίνδυνο πρόωρου τοκετού, συγγενών ανωμαλιών και επιπλοκών για τις έγκυες γυναίκες, όπως ο διαβήτης κύησης και οι υπερτασικές διαταραχές.

Κακή ποιότητα αέρα

Σχεδόν όλα τα παιδιά — 2,3 δισεκατομμύρια — ζουν σε περιοχές με μη υγιεινή ποιότητα αέρα, όπως επισημαίνει η έκθεση, καθιστώντας την ατμοσφαιρική ρύπανση έναν από τους μεγαλύτερους περιβαλλοντικούς παράγοντες κινδύνου για την υγεία.

Επειδή οι πνεύμονες, οι αναπνευστικές οδοί και το ανοσοποιητικό σύστημα των παιδιών συνεχίζουν να αναπτύσσονται μέχρι τις αρχές της ενήλικης ζωής, τα παιδιά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στις βλαβερές επιπτώσεις της κακής ποιότητας του αέρα.

Ασθένειες που μεταδίδονται από φορείς

Η αυξανόμενη απειλή της κλιματικής αλλαγής για την παγκόσμια υγεία είναι εμφανής στην αυξανόμενη επικράτηση και στα μεταβαλλόμενα πρότυπα των ασθενειών που επηρεάζονται από το κλίμα, προειδοποίησε ο οργανισμός του ΟΗΕ.

Τα παιδιά σε όλο τον κόσμο εκτίθενται όλο και περισσότερο σε ασθένειες όπως η ελονοσία, ο δάγκειος πυρετός και ο πυρετός του Δυτικού Νείλου.

Η έκθεση επισημαίνει ότι 1 δισεκατομμύριο παιδιά εκτίθενται στην ελονοσία, η οποία μπορεί να προκαλέσει θάνατο και μακροχρόνιες νευρολογικές βλάβες, επηρεάζοντας την ανάπτυξη, τη μάθηση και τις σχολικές επιδόσεις των παιδιών.

Οι νέοι είναι επίσης ιδιαίτερα ευάλωτοι στη σοβαρή αναιμία που συνδέεται με την ασθένεια, η οποία αποτελεί σημαντική αιτία θνησιμότητας.

*Από την Σιμόνη Σωτηρέλη Παπαδοπούλου