Είστε μη εργαζόμενη μαμά και κάνετε παρέα με άλλες μαμάδες; Είστε εργαζόμενη μαμά και δουλεύετε με κάποια ομάδα, ή δεν δουλεύετε αλλά συμμετέχετε καθημερινά σε κάποια ομαδική δραστηριότητα; Αν ναι, τότε μπράβο σας μας λένε οι έρευνες. Δεν κινδυνεύετε από κατάθλιψη! Η μοναξιά κάνει κακό στη σωματική και ψυχική υγεία, ενώ αντίθετα η ένταξη σε κοινωνικές ομάδες, από έναν αθλητικό όμιλο έως μια χορωδία, λειτουργεί προστατευτικά. Αυτό είναι το συμπέρασμα μιας νέας βρετανικής επιστημονικής έρευνας, που έρχεται να επιβεβαιώσει αυτό που πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν από προσωπική εμπειρία. Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή Φάμπιο Σάνι του Πανεπιστημίου του Νταντί, που έκαναν τη σχετική ανακοίνωση σε συνέδριο της Βρετανικής Ψυχολογικής Εταιρείας στη Σκωτία, μελέτησαν δύο ομάδες ανθρώπων: ένα δείγμα 1.814 ενηλίκων και ένα δείγμα 1.111 μαθητών. Στην πρώτη περίπτωση μελετήθηκε ο βαθμός που κάποιος αισθανόταν ότι ταυτίζεται την οικογένειά του, την τοπική κοινωνία και άλλες κοινωνικές ομάδες.  Οι ερευνητές συσχέτισαν τον βαθμό ένταξης και ταύτισης, με το ιατρικό ιστορικό καθενός και αν είχε πάρει αντικαταθλιπτικά φάρμακα μέσα στο τελευταίο εξάμηνο. Στη δεύτερη περίπτωση αξιολογήθηκε κατά πόσο ένας μαθητής ταυτιζόταν επίσης με την οικογένειά του, με τους φίλους του και με τις παρέες ή το σχολείο του γενικότερα. Παράλληλα, έγινε ανάλογη συσχέτιση με την εκδήλωση τυχόν ψυχολογικών προβλημάτων. Στην περίπτωση των ενηλίκων διαπιστώθηκε ότι όσοι ένιωθαν να μην ταυτίζονται με κάποια κοινωνική ομάδα, ήταν 20 φορές πιο πιθανό να έχουν κατάθλιψη και τρεις φορές πιθανότερο να έχουν πάρει αντικαταθλιπτικά κατά το τελευταίο εξάμηνο, σε σχέση με όσους αισθάνονταν να εντάσσονται και να ταυτίζονται με την οικογένεια, την τοπική κοινότητα ή άλλη κοινωνική ομάδα. Αλλά και στην περίπτωση των μαθητών, όσοι δεν ταυτίζονταν με κάποια παρέα ή άλλη ομάδα, είχαν τετραπλάσια πιθανότητα να νιώθουν ψυχολογικό στρες σε σχέση με τους συνομηλίκους τους, που ήσαν ενταγμένοι σε ομάδες και κοινωνικά δίκτυα. Η διαπίστωση ότι όσο πιο ενταγμένος είναι κανείς στις διάφορες κοινωνικές ομάδες, τόσο λιγότερα ψυχολογικά προβλήματα έχει, βρέθηκε να ισχύει ανεξάρτητα από το φύλο κάποιου, την ηλικία του ή το κοινωνικοοικονομικό υπόβαθρό του. «Η ομαδική ζωή μπορεί να προστατέψει τους ανθρώπους από την κατάθλιψη. Αυτό όμως συμβαίνει μόνο όταν κάποιος υποκειμενικά νιώθει να ταυτίζεται με τις ομάδες. Επιπλέον, με όσες περισσότερες ομάδες ταυτίζεται κανείς, τόσο καλύτερη είναι πιθανό να είναι η ψυχική υγεία του» καταλήγει ο ερευνητής Φάμπιο Σάνι.