Ίσως έχετε παρατηρήσει ότι μια βόλτα στο πάρκο για παιχνίδι, βοηθά τα παιδιά σας να κοιμούνται καλύτερα κι εσείς να είστε πιο αποδοτικοί στη δουλειά. Ερευνητές στο Ινστιτούτο Παγκόσμιας Υγείας της Βαρκελώνης, τεκμηρίωσαν τον τρόπο με τον οποίο οι χώροι πρασίνου που περιβάλλουν τα σπίτια, όπως οι κήποι και τα πάρκα, ωφελούν τα παιδιά.
Τι δείχνει η έρευνα
Περιορισμένη έρευνα τα τελευταία χρόνια έχει δείξει ότι η έκθεση στη φύση έχει θετικές επιπτώσεις στη σωματική, ψυχική και γνωστική υγεία των παιδιών. Στην πραγματικότητα, μια προηγούμενη μελέτη του ISGlobal διαπίστωσε ότι οι χώροι πρασίνου μέσα και γύρω από τα σχολεία θα μπορούσαν να ενισχύσουν την ανάπτυξη του εγκεφάλου σε παιδιά 7 έως 10 ετών, αυξάνοντας τη μνήμη εργασίας και μειώνοντας την απροσεξία. Ωστόσο, οι ερευνητές λένε ότι χρειάζονταν περισσότερα στοιχεία και ένα ευρύτερο πεδίο για αυτό το θέμα.
Η ομάδα μελέτης του ISGlobal αξιολόγησε πώς η φύση – δηλαδή το «πράσινο» – γύρω από τις κατοικίες των παιδιών επηρέασε τη γνωστική τους ανάπτυξη, ξεκινώντας από μικρή ηλικία. Χρησιμοποιώντας δεδομένα που συλλέχθηκαν από 1.500 παιδιά της κοόρτης INMA (Environmental Health Perspectives Project) από το Sabadell και τη Valencia, από το 2003 έως το 2013, η ομάδα μελέτης ανέλυσε τον αντίκτυπο του πρασίνου σε απόσταση 100, 300 και 500 μέτρων από αυτά τα σπίτια, στις ακόλουθες αναπτυξιακές συγκυρίες: γέννηση, ηλικία 4 έως 5 ετών και 7 ετών. 
Στα παιδιά δόθηκαν δύο είδη τεστ που μετρούσαν τις ικανότητες προσοχής τους στην ηλικία των 4 έως 5 ετών και μετά ξανά στα 7 τους χρόνια. Τα παιδιά με περισσότερη πρασινάδα γύρω από τα σπίτια τους είχαν καλύτερες βαθμολογίες, γεγονός που υποδηλώνει ότι η μακροχρόνια και τακτική έκθεση σε χώρους πρασίνου μπορεί να βελτιώσει την συγκέντρωση των παιδιών.
Πάρκα, κήποι και αυλές σε αστικό περιβάλλον
Ο Payam Dadvand, ερευνητής και πρώτος συγγραφέας αυτής της μελέτης, λέει: «Είναι η πρώτη φορά που μελετάται ο αντίκτυπος της δια βίου οικιακής έκθεσης σε χώρους πρασίνου, στην ικανότητα συγκέντρωσης των παιδιών». Συνεπώς, η μελέτη καταδεικνύει τη σημασία της ύπαρξης χώρων πρασίνου στις πόλεις, λέει ο Dadvand, αφού φυσικά δεν μένουν όλα τα παιδιά σε σπίτια με αυλές. 
Ο Jordi Sunyer, συντονιστής μελέτης και επικεφαλής του Προγράμματος Παιδικής Υγείας στο ISGlobal, εξηγεί ότι «οι χώροι πρασίνου στις πόλεις προάγουν την κοινωνικοποίηση και τη σωματική δραστηριότητα και μειώνουν την έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση και τον θόρυβο. Επομένως είναι απαραίτητοι για την ανάπτυξη των εγκεφάλων των μελλοντικών γενεών». Oι διαφορετικοί τύποι βλάστησης θα μπορούσαν να έχουν διαφορετικά αποτελέσματα στη νευροανάπτυξη, προσθέτει ο Sunyer, επισημαίνοντας ότι θα είχε νόημα να γίνει περαιτέρω έρευνα σε άλλα περιβάλλοντα με διάφορα κλίματα και βλάστηση.
Στο επόμενο ρεπό σας μην διστάσετε, λοιπόν, να πάρετε τα παιδιά και να περάσετε όσο περισσότερο χρόνο μπορείτε στο πάρκο, καθώς η επαφή με το φύση αποτελεί αποδεδειγμένα επένδυση στη γνωστική τους ανάπτυξη.