O αυτισμός είναι μια νευροαναπτυξιακή διαταραχή, η οποία μπορεί να ευθύνεται για τη δυσκολία…
- στην επικοινωνία και κοινωνική αλληλεπίδραση με άλλα άτομα,
- στην αντίληψη, επεξεργασία και η οργάνωση των περιβαλλοντικών ερεθισμάτων και,
- στη συναισθηματική ρύθμιση και η διαχείριση εμμονών, στερεοτυπιών και περιγεγραμμένων ενδιαφερόντων.
Οι δυσκολίες αυτές δεν εμφανίζονται στην ίδια αναλογία και στην ίδια βαρύτητα στα παιδιά του αυτιστικού φάσματος.
Συνολικά, περίπου 30 σε κάθε 1.000 παιδιά ηλικίας 5 έως 8 ετών έχουν διαγνωστεί με αυτισμό, σύμφωνα με νέα στοιχεία από τις Ηνωμένες Πολιτείες, που δημοσιεύθηκαν στην επιστημονική επιθεώρηση JAMA Network Open.
Γιατί αυξάνονται τα ποσοστά;
Οι ερευνητές λένε ότι η «αυξημένη ευαισθητοποίηση και εκπαίδευση» μπορεί να ωθεί περισσότερους γονείς να πηγαίνουν τα παιδιά τους για εξετάσεις, ενώ παρατηρείται αύξηση των διαγνώσεων και στους ενήλικες.
Η ερευνητική ομάδα υποθέτει, επίσης, ότι η άνοδος αυτή μπορεί να οφείλεται σε αλλαγές στις πρακτικές ελέγχου, στους ορισμούς της διάγνωσης, στις πολιτικές και στους περιβαλλοντικούς παράγοντες.
Από τι προκαλείται ο αυτισμός;
Η αιτία σίγουρα δεν είναι μόνο μια. Με την πρόοδο της γενετικής και των μεθόδων της έχουν εντοπιστεί ορισμένες γονιδιακές μεταλλάξεις που είτε υπάρχουν στην οικογένεια είτε εμφανίζονται πρώτα στο παιδί.
Ποια παιδιά κινδυνεύουν περισσότερο;
Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Pediatrics, τα αδέρφια των αυτιστικών παιδιών έχουν 20% πιθανότητα να είναι και τα ίδια αυτιστικά, με το ποσοστό να είναι περίπου επτά φορές υψηλότερο από αυτό των βρεφών χωρίς αυτιστικά αδέρφια.
Πότε να ανησυχήσουμε;
Ένα παιδί με αυτισμό μπορεί να παρουσιάζει τα ακόλουθα χαρακτηριστικά:
- Μη ανταπόκριση στο άκουσμα του ονόματός του.
- Δυσκολία στην εστίαση και την διατήρηση βλεμματικής.
- Έντονη αναζήτηση ως προς ερεθίσματα (π.χ. μυρωδιές, ήχους, ή γεύσεις) ή δυσκολία αποδοχής αυτών.
- Επαναλαμβανόμενες κινήσεις.
- Μη ανταπόκριση στο χαμόγελο.
- Δυσκολία επικοινωνίας με άλλα παιδιά μέσω του παιχνιδιού (δυσκολία συμμετοχής σε παιχνίδι ρόλων ή επαναλαμβανόμενα «σενάρια παιχνιδιού»).
- Πολύ έντονο ενδιαφέρον για κάποια πράγματα και καθόλου για άλλα.
- Δυσκολία στην κατανόηση του τι σκέφτονται ή τι αισθάνονται οι άλλοι.
- Τάση για απομόνωση – μοναχικότητα.
- Δυσκολία ανταπόκρισης ή και αναγνώρισης του χιούμορ.
- Αντίσταση και εκνευρισμός στις αλλαγές – στο σπάσιμο της ρουτίνας.
- Μειωμένες γλωσσικές δεξιότητες ή υπερανεπτυγμένες γλωσσικές δεξιότητες (εξεζητημένος λόγος, επανάληψη εκφράσεων, ακατάλληλος χρωματισμός φωνής).