Τα video games κατηγορούνται εδώ και χρόνια για διάφορα προβλήματα στους νέους, όμως η πραγματικότητα φαίνεται πιο σύνθετη. Νέα έρευνα δείχνει ότι δεν είναι τόσο το παιχνίδι αυτό καθαυτό, όσο ο χρόνος που αφιερώνεται στο gaming, που μπορεί να επηρεάσει την υγεία.
Μελέτη του Πανεπιστημίου Curtin στην Αυστραλία, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nutrition, εξέτασε τις συνήθειες 317 φοιτητών και τις συνέκρινε με βασικούς δείκτες υγείας. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες: όσους έπαιζαν έως 5 ώρες την εβδομάδα, όσους έπαιζαν 6–10 ώρες και όσους ξεπερνούσαν τις 10 ώρες.
Διαβάστε επίσης: Smartphones: Πολύ συχνή η χρήση τους στα σχολεία
Οι διαφορές ήταν ξεκάθαρες. Οι φοιτητές που περνούσαν περισσότερες από 10 ώρες την εβδομάδα παίζοντας video games εμφάνιζαν συνολικά πιο επιβαρυμένο προφίλ υγείας σε σύγκριση με όσους έπαιζαν λιγότερο.
Βάρος, διατροφή και ύπνος στο μικροσκόπιο
Σύμφωνα με τα ευρήματα, οι φοιτητές με έντονη ενασχόληση με το gaming είχαν κατά μέσο όρο υψηλότερο σωματικό βάρος και χειρότερη ποιότητα διατροφής. Παράλληλα, ανέφεραν πιο συχνά προβλήματα ύπνου, όπως δυσκολία στο να κοιμηθούν ή αίσθημα κόπωσης μέσα στην ημέρα.
Η εικόνα αυτή δεν σημαίνει απαραίτητα ότι τα video games «παχαίνουν» ή «χαλάνε» τον ύπνο. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η πολύωρη ενασχόληση με το gaming συχνά αντικαθιστά άλλες καθημερινές συνήθειες, όπως η προετοιμασία ενός ισορροπημένου γεύματος, η σωματική δραστηριότητα ή ένας σταθερός βραδινός ρυθμός ύπνου.
Η υπερβολή είναι το πρόβλημα στο gaming
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι το παρατεταμένο gaming συνδέεται συχνά με πρόχειρο φαγητό, ενεργειακά ποτά και ακανόνιστα ωράρια. Επιπλέον, η έντονη συγκέντρωση στο παιχνίδι μπορεί να μειώσει την επίγνωση της πείνας και του κορεσμού, οδηγώντας σε ασυνείδητο τσιμπολόγημα.
Σημαντικό ρόλο παίζει και η έκθεση στο μπλε φως των οθονών, ιδιαίτερα όταν το παιχνίδι συνεχίζεται μέχρι αργά το βράδυ. Το φως αυτό μπορεί να επηρεάσει την παραγωγή μελατονίνης, της ορμόνης που ρυθμίζει τον ύπνο.
Δεν είναι όλα τα παιχνίδια ίδια
Ένα ενδιαφέρον στοιχείο της έρευνας είναι ότι το είδος του παιχνιδιού φαίνεται να σχετίζεται με διαφορετικές συνήθειες. Οι φοιτητές που προτιμούσαν αθλητικά παιχνίδια δήλωναν υψηλότερα επίπεδα φυσικής δραστηριότητας και χαμηλότερο στρες, σε σύγκριση με όσους προτιμούσαν άλλες κατηγορίες.
Αυτό δείχνει ότι το gaming δεν είναι μια ενιαία εμπειρία και ότι οι επιπτώσεις του μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με το πώς και πόσο εντάσσεται στην καθημερινότητα.
Μέτρο αντί για απαγορεύσεις
Οι ερευνητές τονίζουν ότι η μελέτη δεν εξετάζει τον εθισμό στα video games, αλλά τον χρόνο ενασχόλησης. Το όριο των 10 ωρών την εβδομάδα δεν αποτελεί επίσημη σύσταση, αλλά ένα σημείο αναφοράς που βοηθά στη συζήτηση γύρω από την ισορροπία.
Το μήνυμα είναι σαφές: τα video games μπορούν να αποτελούν μέρος της ψυχαγωγίας των νέων, αρκεί να συνυπάρχουν με τον ύπνο, τη σωστή διατροφή και τη σωματική δραστηριότητα. Όπως σε πολλές πτυχές της ζωής, το μέτρο φαίνεται να είναι το κλειδί.