Ένα παιδικό πάρτι έχει τούρτα, μπαλόνια, λίγα παιδιά που τρέχουν γύρω-γύρω. Κάπου όμως ανάμεσα στη νηπιακή ηλικία και τα πρώτα σχολικά χρόνια, η λίστα καλεσμένων γεμίζει με φίλους των γονιών και όχι του παιδιού. Για ποιον γίνονται τελικά τα παιδιά πάρτι;
Διαβάστε επίσης: Γιατί αυξάνεται η παιδική παχυσαρκία;
Είναι ένα ερώτημα που συζητιέται συχνά μεταξύ γονιών, συνήθως με λίγη ενοχή. Τα πάρτι γενεθλίων είναι από εκείνες τις στιγμές της γονεϊκότητας, όπου η κοινωνική πίεση, η άνεση των ενηλίκων και τα συναισθήματα των παιδιών συγκρούονται.
Τα πρώτα χρόνια: Το πάρτι αφορά κυρίως τους ενήλικες
Στη μικρή ηλικία, τα πάρτι οργανώνονται κυρίως από τους γονείς. Τα παιδιά ακόμα διαμορφώνουν φιλίες και πρακτικά ζητήματα παίζουν ρόλο. Η επίβλεψη, οι πιθανές αλλεργίες, τα ωράρια ύπνου, η άνεση και φυσικά το να γνωρίζουμε τους άλλους γονείς είναι σημαντικά κριτήρια για το αν και πώς θα γίνει η ένα πάρτι.
Πολλοί από εμάς προσκαλούμε τα παιδιά ανθρώπων με τους οποίους νιώθουμε ασφάλεια. Είναι πρακτικό και συχνά απαραίτητο, ειδικά όταν η διοργάνωση ενός πάρτι μοιάζει με… άθλο αντοχής.
Ωστόσο, αυτή η απόφαση μπορεί να μας αφήνει με την αμφιβολία μήπως η άνεση των ενηλίκων υπερισχύει του κοινωνικού κόσμου του παιδιού. Μήπως το παιδί δεν περνάει τόσο καλά, μήπως κάτι δεν έχει γίνει σωστά.
Καθώς μεγαλώνουν τα παιδιά, τα πάρτι απλοποιούνται
Τα πράγματα γίνονται πιο ξεκάθαρα περίπου από την τρίτη δημοτικού και μετά. Τα παιδιά αρχίζουν να ξέρουν ποιον θέλουν -και ποιον δεν θέλουν- στα γενέθλιά τους. Από τότε και μέχρι κάποια ηλικία, ορισμένα μπορεί να μη θέλουν καν μεγάλο πάρτι. Προτιμούν μια μικρή συνάντηση, λίγους κοντινούς φίλους και ίσως βιντεοπαιχνίδια. Χωρίς μπαλόνια, χωρίς υπερβολές. Θέλουν απλώς χρόνο με ανθρώπους που νιώθουν πραγματικά κοντά τους.
Για τους γονείς, αυτή η αλλαγή μπορεί να είναι καθοριστική και δύσκολη. Σημαίνει λιγότερους καλεσμένους, ίσως αμήχανες ισορροπίες μεταξύ ενηλίκων ή αποχαιρετισμό σε παραδόσεις που απολάμβαναν, όταν τα παιδιά ήταν μικρότερα. Όμως είναι και ένα σημαντικό αναπτυξιακό βήμα.
Γιατί πρέπει τα παιδιά να συμμετέχουν στον σχεδιασμό
Το να συμμετέχουν τα παιδιά στις αποφάσεις έχει σημασία. Όταν τους δίνουμε λόγο στο ποιον θα καλέσουν, τα βοηθάμε να νιώθουν ότι ακούγονται και ότι οι σχέσεις τους έχουν αξία. Παράλληλα, εξασκούνται στο να παίρνουν αποφάσεις για τις φιλίες τους μέσα σε ένα ασφαλές πλαίσιο.
Οι γονείς εξακολουθούν να θέτουν όρια βέβαια -για την ασφάλεια, τον προϋπολογισμό και την οργάνωση- αλλά η συνεργασία στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα. Ποιο είναι αυτό; Ότι τα συναισθήματα και οι σχέσεις του παιδιού μετράνε, ότι οι γονείς το υπολογίζουν.
Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι τα γενέθλια λειτουργούν ως σημαντικές αναμνήσεις για τα παιδιά. Όταν η έμφαση μετατοπίζεται από τα δώρα και τις λίστες καλεσμένων σε κοινές οικογενειακές στιγμές και μικρές αποφάσεις των παιδιών, ενισχύεται η αυτονομία και η συναισθηματική ασφάλειά τους.
Τα γενέθλια δεν χρειάζεται να είναι μεγάλα για να είναι σημαντικά
Τα μεγάλα πάρτι δεν είναι πάντα εφικτά, ούτε απαραίτητα για κάθε οικογένεια. Ο προϋπολογισμός, η κουλτούρα και οι συνήθειες παίζουν ρόλο. Επίσης, για ορισμένα παιδιά, οι μεγάλες συγκεντρώσεις μπορεί να είναι αγχωτικές, αντί για χαρούμενες.
Ένα πάρτι γενεθλίων για να είναι ουσιαστικό, δεν χρειάζεται απαραιτήτως να είναι εντυπωσιακό ή «τέλειο». Αρκεί το παιδί να νιώθει άνετα, ότι το γιορτάζουν και ότι είναι ορατό. Μερικές φορές αυτό σημαίνει μια μικρή συγκέντρωση στην αυλή. Άλλες φορές σνακ και ταινία με έναν καλό φίλο. Και κάποιες φορές… καθόλου πάρτι.
Το ουσιαστικό νόημα
Το πάρτι για τα γενέθλια του παιδιού μας είναι μία μικρή -αλλά σημαντική- στιγμή στη διαμόρφωση της κατανόησής του για τη φιλία, το ανήκειν και την επιλογή. Και όταν αφήνουμε την πίεση να το κάνουμε «σωστά», δημιουργούμε χώρο για κάτι πιο ουσιαστικό, για μια γιορτή που πραγματικά ταιριάζει στο παιδί για το οποίο γίνεται.