Για τους περισσότερους γονείς, η ανάγκη προστασίας είναι σχεδόν ενστικτώδης. Θέλουμε να προφυλάξουμε το παιδί μας από απογοητεύσεις, να το βοηθήσουμε όταν δυσκολεύεται και συχνά παρεμβαίνουμε για να αποτρέψουμε μια αποτυχία πριν ακόμη συμβεί. Ωστόσο, μερικές φορές αυτή η καλοπροαίρετη στάση μπορεί άθελά μας να περιορίσει την ανάπτυξη μιας από τις σημαντικότερες δεξιότητες ζωής: την ψυχική ανθεκτικότητα.
Η ανθεκτικότητα συχνά παρερμηνεύεται. Δεν σημαίνει ότι μεγαλώνουμε παιδιά «σκληρά», αδιάφορα ή ικανά να αντέχουν τα πάντα χωρίς να επηρεάζονται. Δεν αφορά την καταπίεση των συναισθημάτων ή την αποφυγή των δυσκολιών.
Διαβάστε επίσης: Πώς να μάθετε στα παιδιά σας να υπερασπίζονται τον εαυτό τους
Αντίθετα, η ανθεκτικότητα σχετίζεται με την ικανότητα ενός παιδιού να αντιμετωπίζει δύσκολες καταστάσεις, να ρυθμίζει τα συναισθήματά του, να ανακάμπτει και να συνεχίζει την πορεία του. Πρόκειται για μια μορφή συναισθηματικής ευελιξίας – την ικανότητα να αναγνωρίζει κανείς ότι «αυτό είναι δύσκολο, αλλά μπορώ να το διαχειριστώ».
Μεγαλώνοντας ένα παιδί με ανθεκτικότητα
Τα θεμέλια της ανθεκτικότητας αρχίζουν να διαμορφώνονται από πολύ νωρίς. Στην προσχολική ηλικία εκδηλώνεται μέσα από μικρές αλλά σημαντικές στιγμές: όταν ένα παιδί προσπαθεί ξανά μετά από μια αποτυχία, όταν καταφέρνει να ξεπεράσει μια έντονη απογοήτευση ή όταν μαθαίνει να αντέχει την προσωρινή ματαίωση. Σε αυτό το στάδιο, μια από τις πιο ουσιαστικές στάσεις που μπορούν να υιοθετήσουν οι γονείς είναι να επιτρέπουν την ύπαρξη μικρών δυσκολιών.
Όταν οι ενήλικες παρεμβαίνουν άμεσα για να λύσουν κάθε πρόβλημα, το μήνυμα που μεταδίδεται είναι ότι η δυσφορία πρέπει να αποφεύγεται. Αντίθετα, όταν παραμένουν δίπλα στο παιδί υποστηρικτικά χωρίς να αφαιρούν την εμπειρία της προσπάθειας, ενισχύουν την αίσθηση ικανότητας.
Καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν και φτάνουν στη σχολική ηλικία, η ανάπτυξη της ανθεκτικότητας γίνεται πιο σύνθετη. Οι σχολικές απαιτήσεις, οι κοινωνικές σχέσεις και οι συγκρίσεις με τους συνομηλίκους αρχίζουν να επηρεάζουν την αυτοαντίληψή τους. Σε αυτή τη φάση συχνά εμφανίζονται σκέψεις όπως «δεν είμαι καλός σε αυτό» ή «οι άλλοι τα καταφέρνουν καλύτερα».
Εδώ ο ρόλος των γονιών μπορεί να μετατοπιστεί από την επίλυση προβλημάτων στην καθοδήγηση. Αντί να προσφέρουν έτοιμες λύσεις, μπορούν να ενθαρρύνουν τη σκέψη με ερωτήσεις όπως «τι πιστεύεις ότι θα μπορούσες να δοκιμάσεις την επόμενη φορά;» ή «τι σου αρέσει περισσότερο να κάνεις;». Με αυτόν τον τρόπο ενισχύονται οι δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων και η αίσθηση επάρκειας.
Παράλληλα, είναι σημαντικό τα λάθη να αντιμετωπίζονται ως φυσικό μέρος της μάθησης. Όταν τα παιδιά κατανοούν ότι τα λάθη δεν αποτελούν ένδειξη αποτυχίας αλλά ευκαιρία εξέλιξης, είναι πιο πιθανό να συνεχίσουν να προσπαθούν με υγιή τρόπο.
Οι φυσικές συνέπειες των πράξεων μπορούν επίσης να λειτουργήσουν ως σημαντικά μαθήματα. Όταν οι γονείς παρεμβαίνουν συνεχώς για να αποτρέψουν τέτοιες καταστάσεις, περιορίζουν τις ευκαιρίες μάθησης. Όταν, αντίθετα, παραμένουν υποστηρικτικοί επιτρέποντας στο παιδί να βιώσει την εμπειρία, ενισχύουν την αυτοπεποίθησή του.