Υπάρχουν πολλές ανέκδοτες αναφορές για αισθητές αλλαγές στη συμπεριφορά των σκύλων όταν μια γυναίκα μένει έγκυος. Οι αλλαγές αυτές κυμαίνονται σε ένα φάσμα που περιλαμβάνει, από τη μία υπερβολικά τρυφερή συμπεριφορά και από την άλλη, πιο αντιδραστική και αμυντική.

Η Σάρα Γουίλσον, από τη Σχολή Βιολογικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Queen’s στο Μπέλφαστ της Βόρειας Ιρλανδίας και η ερευνητική της ομάδα αποφάσισαν να εξετάσουν επιστημονικά αν η συμπεριφορά των σκύλων αλλάζει σε περίπτωση εγκυμοσύνης.

Η μελέτη

Οι ερευνητές συγκέντρωσαν δεδομένα για 130 άτομα που είχαν σκύλο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Οι ίδιοι χρησιμοποίησαν ένα ευρύ διαδικτυακό ερωτηματολόγιο, στο οποίο ζητήθηκε από τους ιδιοκτήτες να αναφέρουν συγκεκριμένες πτυχές της συμπεριφοράς των σκύλων τους πριν και κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και συλλέχθηκαν πληροφορίες για πέντε διαφορετικές κατηγορίες συμπεριφοράς την περίοδο αυτή.

Η πρώτη κατηγορία αφορούσε την αναζήτηση προσοχής (όπως αύξηση αγκαλιών, οσφρήσεις ή «σπρωξίματα» με τη μύτη). Οι υπόλοιπες τέσσερις κατηγορίες κάλυπταν ένα παρόμοιο περιεχόμενο. Η πρώτη αφορούσε συμπεριφορές φύλαξης ή προστασίας όταν ο σκύλος βρισκόταν κοντά σε οικεία άτομα (όπως γρύλισμα ή απόπειρες επίθεσης), ενώ οι ίδιες ερωτήσεις έγιναν και για περιπτώσεις που ο σκύλος βρισκόταν κοντά σε άγνωστα άτομα. Οι δύο τελευταίες κατηγορίες καταχωρήθηκαν ως «φοβικές» ή «αγχώδεις» συμπεριφορές. Τέλος, ζητήθηκαν πληροφορίες για τις συμπεριφορές απέναντι στην ίδια την έγκυο γυναίκα.

Δεδομένου του αριθμού των διαφορετικών παραμέτρων που μελετήθηκαν, η ερευνητική ομάδα εφάρμοσε στατιστικές αναλύσεις υψηλής ακρίβειας ενώ τα αποτελέσματα ήταν πολύ ξεκάθαρα. Αυτή η επιστημονική και ποσοτική έρευνα επιβεβαίωσε τα συμπεράσματα που είχαν προκύψει από τις ανέκδοτες μαρτυρίες: σχεδόν τα δύο τρίτα των συμμετεχόντων (65,4%) ανέφεραν ότι πίστευαν πως η συμπεριφορά του σκύλου τους άλλαξε όταν έμειναν έγκυες.

Η ανάλυση έδειξε αισθητή αύξηση στις συμπεριφορές που σχετίζονται με αναζήτηση προσοχής και τρυφερότητας. Στο άλλο άκρο του φάσματος, παρατηρήθηκε επίσης αύξηση σε συμπεριφορές προστατευτικότητας και φύλαξης, τόσο απέναντι σε οικεία όσο και σε άγνωστα άτομα. Παρόμοιες συμπεριφορές (συμπεριλαμβανομένης της ανησυχίας) αυξήθηκαν επίσης όταν ο σκύλος συναναστρεφόταν με άλλους σκύλους, είτε γνωστούς είτε άγνωστους. Τέλος, δεν καταγράφηκαν αρνητικές συμπεριφορές απέναντι στην ίδια την έγκυο γυναίκα.

Πόσο νωρίς… μυρίζεται ο σκύλος την εγκυμοσύνη;

Ένα από τα πιο εντυπωσιακά ευρήματα της μελέτης είναι ότι πάνω από το ένα τέταρτο (26,9%) των γυναικών δήλωσαν ότι πίστευαν πως η συμπεριφορά του σκύλου τους άλλαξε πριν εκείνες συνειδητοποιήσουν ότι ήταν έγκυες.

Ίσως αυτό να μην είναι τόσο παράξενο, αν αναλογιστεί κανείς τις μεγάλες ορμονικές αλλαγές που συμβαίνουν αμέσως μετά τη σύλληψη. Για παράδειγμα, η ανθρώπινη χοριακή γοναδοτροπίνη (hCG) παράγεται μόνο κατά την εγκυμοσύνη. Είναι γνωστό ότι οι σκύλοι είναι εξαιρετικά ευαίσθητοι και μπορούν να ανιχνεύσουν αλλαγές στην οσμή του σώματος που προκαλούνται από τις ορμόνες.

Άλλες ορμόνες μπορούν επίσης να προκαλέσουν αλλαγές στη συμπεριφορά και στη διάθεση των γυναικών, τις οποίες οι σκύλοι ενδέχεται να αντιλαμβάνονται. Για παράδειγμα, η κόπωση και η ευερεθιστότητα μπορεί να αυξηθούν καθώς τα επίπεδα των οιστρογόνων και της προγεστερόνης ανεβαίνουν. Αυτές οι αλλαγές μπορεί να μειώσουν τις βόλτες, τα παιχνίδια ή να προκαλέσουν μεγαλύτερο εκνευρισμό — πράγματα που ο σκύλος μπορεί σίγουρα να εντοπίσει.

Εάν λοιπόν ο σκύλος σας παρουσιάζει ξαφνικές αλλαγές στη συμπεριφορά του — από αυξημένη προσκόλληση μέχρι έντονη προστατευτικότητα — ίσως ένα τεστ εγκυμοσύνης να λύσει το μυστήριο…